– Умоляю, не рассказывайте. Ашвар будет ругаться… Пожалуйста, не говорите ему, что встретили меня здесь. Я тотчас вернусь к себе в комнату, только ничего не говорите ему!
Да что за чертовщина?! Но, судя по всему, девушка была на грани настоящей паники.
– Успокойтесь! Не нужно так пугаться. – Мои увещевания не помогали. Со вздохом пообещала: – Хорошо, я не буду о вас рассказывать.
– С-спасибо, – пролепетала она поднимаясь. – Я… простите. Я пойду. Я должна вернуться к себе, пока Ашвар не наказал.
Развернувшись, она припустила вверх по лестнице. Какое-то время я растерянно смотрела ей вслед.
Что это было? Кто такая, откуда взялась? Во дворце Ашвара не должно быть никого постороннего.
С Ирмой я столкнулась на входе в наши комнаты. И тут же позвала к себе. Плотно закрыв дверь, повернулась к Ирме.
– Я хотела кое-что уточнить. Ты говорила, Ашвар жил один?
– Да, – кивнула Ирма, явно не понимая, к чему я завела этот разговор.
– И раньше, и в последнее время?
– Ну да. Вы ведь знаете, его все боятся. Его светлость предпочитает жить в одиночестве.
– И сейчас во дворце никого больше нет, кроме участниц отбора и их личных служанок?
– Не совсем… – Она замялась. – Понимаете, раньше ведь не было необходимости. Я одна со всем справлялась. Но сейчас… я, конечно, учусь, стараюсь, когда уверена, что вы меня не вызовите… все же стало намного сложнее. Это тело… я еще не привыкла к нему, не могу работать с той же скоростью, как раньше. Личные служанки выполняют приказы своих леди. Но всех нужно кормить, обслуживать. Для этого его светлость Ашвар нанял некоторых слуг, которых раньше не было. Временно. Они готовят еду, поддерживают чистоту. В общем, все то, что раньше я могла делать одна.
Значит, новые слуги. Та девушка на служанку не походила, но мало ли.
– Скажи, я могу на них посмотреть?
– На кого? – растерялась Ирма.
– На слуг.
– На всех?
– Да. И желательно на личных служанок тоже. Но так, чтобы никто не узнал, что я на них смотрю.
Ирма задумалась. И почти тут же расплылась в улыбке.
– Можете! Я ведь все во дворце знаю. Лучше них всех. Я могу показать вам тайную комнату рядом со столовой для прислуги. Раньше ею никто не пользовался, а сейчас там едят все нанятые слуги. И личные служанки тоже. Вы можете спрятаться в тайной комнате, оттуда можно подсматривать. А я прослежу за тем, чтобы на ужин пришли все.
– В самый раз! – обрадовалась я. – Спасибо, Ирма. Будем надеяться, что у нас получится.
– Получится, не беспокойтесь, – она улыбнулась.
– Можно прямо сегодня?
– Да, конечно. К ужину я все устрою.
Все же как хорошо, что мы теперь во дворце Ашвара. У Аниарда ничего подобного провернуть бы не удалось. А здесь… получилось. Удивительно, однако все прошло так, как и задумывали. По крайней мере, почти. Незадолго до ужина Ирма спрятала меня в небольшой каморке, из которой через специально сделанную щелку – непонятно только зачем это предусматривать – можно было подглядывать за теми, кто проходит по коридору в столовую.