Явились почти все. Как потом сказала Ирма, на ужине не было только двоих, но мы смогли поймать их в коридорах дворца как будто совершенно случайно. Ирма их вычислила, а затем оставалось только притвориться, будто я иду по своим делам в сопровождении личной служанки.
Я посмотрела на всех. Но девушки, которую встретила неподалеку от тренировочного зала, среди них не было.
Кто она такая? Откуда взялась? И стоит ли о ней рассказывать?
Первой мыслью, конечно, было все же рассказать Ашвару. Вдруг шпионка, вдруг замышляет что-то? Вдруг она и есть организатор нападений на участниц отбора? Правда, потом сообразила: она не могла помочь ни с пауком, ни с ядом. Находилась слишком далеко, а перемещаться сквозь пространство в этом мире могут только Защитники.
Тем не менее, информацию я решила проверить. Откопала карту мира с обозначенными на ней королевствами, крупными городами и… Конечно, дворцы Защитников здесь тоже отображались. Маленькими точками, зато подписаны были так, что не заметить невозможно. Хмыкнула, отметив, что буквы, которыми подписаны дворцы, такие же крупные, как и названия королевств. А вот названия столиц оказались мельче. По-моему, весьма показательно.
Сверила масштаб, подсчитала расстояние. Затем нашла информацию о скорости передвижения на лошадях. Это у них единственное средство перемещения, как я успела узнать. Либо верхом, либо в экипаже. Но как ни крути, от дворца Аниарда до дворца Ашвара добираться не меньше недели. Они в разных королевствах! Выходит, тот, кто помогал нападать на участниц отбора, никак не успевал оказаться здесь так быстро. Кем бы ни была эта девушка, к покушениям она вряд ли имеет какое-либо отношение. Но кто она тогда? Как здесь оказалась, почему? Ашвар наверняка обеспечил хорошую охрану, вряд ли после всех нападений во дворец можно пробраться незаметно. Остается один вариант: Ашвар знает о том, что девушка здесь. Быть может, даже удерживает силой?..
Нет, это невозможно! Он бы не стал… Или?.. Как она была напугана, как тряслась. Умоляла не рассказывать, будто опасалась, что Ашвар будет разгневан и накажет ее. Бред какой-то! Не представляю, чтобы Ашвар… Или я плохо его знаю? Ведь я знаю его только таким, каким он показывал себя.
И тут по спине пробежал холодок.
Ашвар говорил, что все дрожат и дико боятся. А еще намекал, что женщины у него все-таки были. Что если он насильно удерживал их во дворце?!
Я потрясла головой. Нет, все же это невозможно, не верю.
Пора спать, пока не навыдумывала всяких ужасов.
На следующий день Ашвар пригласил меня на свидание. Похоже, он всерьез взялся за выполнение данного мне обещания показать всю красоту мира. И обедали мы на уютной веранде небольшого домика, откуда открывался вид на сверкающее в лучах солнца озеро.