– Мы с его светлостью Аниардом познакомились на королевском балу незадолго до того, как объявили новый отбор. Наша семья издавна дружит с королевским родом Намилле. После танцев мы с Аниардом разговорились. Я сразу поняла, что он пригласит меня на отбор, – Рамилла улыбнулась. В ее улыбке промелькнуло нечто самодовольное.
Еще немного поговорив о своих мечтах, в основном связанных с Защитниками, девушки начали расходиться. Я тоже не стала задерживаться. Правда, перед тем как отправиться к себе, немного прогулялась по саду. Но ближе к обеду решила, что пора возвращаться. Ирма по-прежнему приносила еду мне в покои, хотя я слышала, что некоторые леди на обед собираются вместе. Может, и мне стоит к ним присоединиться? Только не сегодня! На сегодня хватит всех этих разговоров, а мне еще нужно почитать учебники.
Я уже открывала свою дверь, когда услышала крик. Дикий крик, полный ужаса. И доносился он из комнаты Ирани.
Не раздумывая, бросилась к ней. Толкнула дверь – она оказалась не заперта – и ворвалась в комнату к девушке. Ирани уже не кричала – сползала, теряя сознание, по стене. И было с чего! Посреди комнаты сидел гигантский паук. Не просто большой, на самом деле гигантский! Я таких только в фильмах ужасов видела. Никогда не страдала арахнофобией, но при виде почти полуметрового паука сделалось жутко. Я попятилась. Готова была оставить Ирани на съедение монстру, лишь бы сбежать, оказаться как можно дальше от чудовищной твари.
Не успела. Паук оказался быстрее. Прыгнул вслед за мной, на пути выпуская паутину. Крепкая, липкая сеть спеленала меня по рукам и ногам. Не удержав равновесие, я рухнула на пол. В полете перевернулась набок. Ковер смягчил падение, но воздух все равно вышибло из легких. А когда паук распластался на мне, я не выдержала и заорала.
Это было жуткое ощущение – бегущие по мне волосатые лапы, прилипшая к коже паутина, тяжесть огромного паучьего тела. И ожидание укуса. Ведь укусит, наверняка!
Ужас затопил меня, внезапно сконцентрировался в районе груди, там, где наполненная магией Защитников капелька соприкасалась с кожей, и болезненно обжег. Я дернулась, по телу как будто электрические разряди пробежали. А потом в комнату кто-то ворвался. По красному свету, затопившему все вокруг, я поняла, что это Ашвар. И паука с меня смело. Тут же заплясали голубоватые отблески.
– Лана, вы в порядке? – Аниард помог мне подняться. Да что уж говорить, он меня и поднял.
Я едва не заорала повторно. Потому как, оказавшись в вертикальном положении, снова увидела паука. На этот раз он, правда, не нападал. Завис прямо в воздухе, оплетенный красным светом.