В воздухе храма подобно тишине звенело умиротворение и покой. В его стенах меня настигли странные чувства, словно все давно решено за нас, а любые попытки сопротивления лишь пустая трата времени. Возможно, так оно и было, но опускать руки я все равно не собирался.
– Добро пожаловать, – произнес один из старцев, выйдя вперед и остановившись напротив моей Веики. – Сегодня великий день, который войдет в историю. Избранная, готова ли ты исполнить предначертанное и замкнуть круг, соединив три артефакта стихий?
Обернувшись в мою сторону и заручившись поддержкой, Веики ответила согласием.
– Тогда ступай за мной, истинный Рубин, и пусть капля крови определит четырех храбрецов, достойных пройти вместе с тобой и твоим отцом в врата святилища.
После его слов я впервые испугался. А что, если эта магическая штуковина меня не выберет? Я так и останусь стоять в сторонке, пока Цзиньлун будет оживлять Дориана, чтобы вручить ему на блюдечке мою любимую? Ну уж нет!
Словно прочитав мои мысли, Сергей прошептал у моего уха.
– Возьми себя в руки, еще ничего не решено.
Он был прав. Глубоко вздохнув, я принялся неотрывно следить за тем, как проходит ритуал. Вот только ни черта не понимал, по какому принципу эта штуковина работает, и есть ли там вообще хоть какая-то логика.
Повернув рукоять на приборе, увенчанном драконьими головами, в ладонь Веики вывалился небольшой шарик. Его она должна была окропить своей кровью и по специальному желобу запустить в чашу с огнем. Когда шар достиг пламени, оно вспыхнуло ярче прежнего, изменив цвет на рубиновый, а затем превратилось в девушку чем-то похожую на саму Веики из прошлого.
Первым пройти тест вызвался Сапфир. Когда его шар опустился в чашу, рядом с девушкой вспыхнуло синее пламя, а на его месте появился огненный воин с мечом и в доспехах.
– Ты достоин пройти в врата святилища, – подтвердил старец, предлагая Сергею занять место рядом с Рубином.
Я хотел было пройти испытание следующим, но не тут-то было. Цзиньлун сразу же задвинул меня обратно, тихонько разъяснив, что мои шансы минимальны и я буду самым последним кого он подпустит к этому детектору.
Пришлось подождать. Вторым воином рядом с огненной фигуркой Веики появился Матео. А вот когда шар Бахтияра, едва вспыхнув, тут же погас, я вдруг осознал, что шанс все-таки есть. Обнадеживающе похлопав меня по плечу, красавчик вернулся в задний ряд к сестре.
Огни Люка, Хорхе и Даны тоже погасли. Зато наш изумрудный и непредсказуемый Чубака испытание прошел. Горделиво вздернув нос и хитро прищурившись, парень занял почетное место рядом с моей девочкой. Ее, как и меня, эта новость совсем не радовала. Утешало лишь то, что ему в противовес шли Сергей и Матео, двое против одного.