Ровена, улучив минутку, подошла к дер Моллу и сказала:
— Я привезу для твоей дочки свои новые сказки, уже вышли в Туате, и дядя несколько интересных сборников для детей прислал. А это тебе.
Художница протянула растерявшемуся Марвину открытку иллюзию и убежала, прежде чем он открыл подарок. Ровена сама не могла понять, почему вдруг смутилась. Тем более, эту работу Марвин видел — спящий воин и фея. На следующий день после занятий Ровена обнаружила на кровати коробку южных сладостей, и ничуть не удивилась, прекрасно помня, кто из преподавателей дежурит.
Подруги дружно принялись допытываться, кто бы мог оставить подарок. На что Ровена пожала плечами, изо всех сил стараясь скрыть улыбку. Девушки, видя, что ничего не добьются, переключились на обсуждение предстоящей поездки.
Земляника с Ланом собирались ехать в Сангрин. Дед орка, Верховный вождь лично договорился с королём дриад о предстоящем визите внука. Целительница подозревала, что его Величество согласился лишь потому, что Лан уже помолвлен с ней.
— А как твои родители? — заинтересовалась Ровена.
— Мама с папой нормально отнеслись, а вот бабушку целители два дня отхаживали. Всю жизнь она на меня ругалась, зато теперь причитает: не такой ты была непослушной, чтоб за орка замуж выходить. Смирилась, когда я призналась, что Лан внук правителя Степного Каганата. Ну, как смирилась. Заявила: с облезлого дракона хоть пара чешуек.
Подруги дружно рассмеялись. Ровена повернулась к Эрике:
— Ник говорил, вы на становище отправитесь погостить.
Фоморка нахмурилась.
— Не знаю, что он там себе надумал, я еду на Родину. Нас с отцом вызывает Конунг. Отказаться нельзя.
Художница пожалела о своём вопросе, кажется, у этой пары вновь назревала ссора.
Новость о предстоящем бале в военной академии всполошила и тихий сонный Стоун. Юные жительницы города стали чаще появляться в таверне «Мечта орка», с лёгкой руки Ровены и её компании ставшей излюбленным местом отдыха курсантов. Каси, в очередной приход друзей, сообщила, что её уже пригласили двое: мечник и лучник.
— Я пока не решила, с кем пойду, и пойду ли вообще, но платье уже заказала.
Девушка глянула на Ника так, что стало ясно, с ним бы она отправилась без раздумий. Эрика недовольно отвернулась. Дочь хозяина таверны, сама о том не подозревая, стала причиной очередной ссоры фоморки с Ником. Уже по дороге в академию Эрика высказала своему парню:
— Если бы не улыбался ей, и не заигрывал, эта подавальщица так себя бы не вела.
«Подавальщица» в устах Эрики прозвучало настолько презрительно, что Ник вступился за Касси. Не иначе, как Тёмный Бог за язык дёрнул. Эрика обиделась окончательно. Северная дева не сменила гнев на милость, даже когда отбывала на каникулы, на день раньше остальных. Обняв подруг и Лана с Дирком, Нику она лишь сухо кивнула на прощание.