— Не подскажите, — мужчина едва улыбается, — как выйти к Церкви?
— Зависит от того, какая Церковь вам нужна, — Николь чувствует, как ее пальцы немеют от холода, — Святого Антония, Лаврентия или…
— Лаврентия, — сухо перебивает ее незнакомец и запоздало скалит зубы, — простите, что не уточнил. Таксист, кажется, меня не понял и оставил здесь, — он вновь улыбается, — и никто толком не может объяснить, как пройти. Я хожу и хожу кругами.
Николь беспомощно оглядывается по сторонам и понимает, что объяснить мужчине, как добраться до Церкви будет затруднительно, потому что она спрятана среди одинаковых узких улочек города. Девушка достает смартфон и прокладывает путь до необходимого адреса и доверчиво передает гаджет незнакомцу.
— Боюсь, — мужчина пожимает плечами и отрешенно смотрит на девушку, игнорируя протянутый телефон, — мне никак это не поможет.
Мужчина продолжает не мигая глядеть на Николь, и та издает глухой смешок, чтобы спрятать неловкость и легкое раздражение на странного незнакомца. И затем кивает на свою машину с детской незамутненной наивностью:
— Садитесь, — ее всю трясет от холода, и хочется поскорее спрятаться в теплой машине, — я подкину вас. Тут, на самом деле, не так далеко.
— Вы очень добры, — мужчина слегка наклоняет в благодарности голову.
Довольно чопорно и величаво. Николь с тихим вздохом облегчения прячется в машине, включает печку и растирает онемевшие пальцы. Осень выдалась в этом году слишком холодной и промозглой, она забирается под воротники и обнимает ледяными объятиями, целуя морозными губами между лопатками.
— Милый автомобиль, — мужчина тихо и грациозно садится в машину на переднее сидение и выглядит в салоне немного комично — он слишком высок, и его колени вздернуты чуть ли не до самой груди . Видно, что ему неудобно и тесно в небольшом салоне, — как и его владелица.
Неуместный комплимент звучит как угроза, и Николь недоуменно поворачивает лицо к мужчине, который опять смотрит на нее не моргая. Незнакомец красив, но кошачьи повадки делают его пугающим, как маньяка, который решил убить слишком простодушную девушку.
— Простите, — мужчина обворожительно улыбается, и в лице проявляется малая толика живости и обаяния, словно актер вспомнил, как играть эмоции, — я не умею делать комплименты.
— Да, я уже поняла, — Николь кивает и из груди вырывается смешок, — меня еще никто не сравнивал с машиной, тем более с моей.
— Я бы мог сравнить вас с призрачным сиянием полной луны, — мужчина скользит взглядом по бледному лицу Николь, — но это слишком интимно.