— Лоренцо, — Августино поднялся, сдерживая рвотные позывы, — это тебе не рынок.
— Я перебью любую ставку, мой мальчик, — старик повернулся, и его левый глаз загорелся жадностью.
Августино передернул плечами от слов вампира и растерянно посмотрел на Николь, будто от нее что-то зависело.
— Принесите кубок, — Лоренцо продолжал сверлить мужчину взглядом, — милый, выходи. Дашь мне испить твоей крови.
— Кто из вас ублюдков, — Августино с яростью в глазах оглядел молчаливых соратников, — его сюда пригласил?!
Вампиры проглотили языки и не смели смотреть на Августино, который был прекрасен в своей злобе, как разъяренная черная пантера на цепи. Николь без зазрения совести любовалась им и понимала, почему именно он стал Высшим. Такую бурлящую красоту было просто необходимо сохранить в веках.
Слуга в белых перчатках подал серебряный кубок Лоренцо, и даже на лице раба промелькнуло отвращение к гостю.
— Ну же, — елейно произнес беловолосый вампир, — не веди себя как мальчишка.
Августино нервно одернул пиджак, и бросил ненавистный взгляд на Николь, которая слабо ему улыбнулась. Она внезапно поняла, что никто из Совета, за исключением вампирши с ребенком и самого Августино, не собирался ее покупать. Клыкастые мрази устроили себе шоу, на котором давили и унижали своего собрата, наслаждаясь его безумием и беспомощностью. Августино вышел к Лоренцо, закатывая рукав. Он взял из пальцев молчаливого слуги тонкий нож и одним точным движением рассек запястье на протянутым кубком. Густая, черная кровь устремилась тонкой струйкой в ритуальную посудину, и Августино уставился на Николь мстительным взглядом. Вампир винил ее во всех своих бедах, ненавидел и проклинал хрупкую девочку, которая печально на него смотрела и ничего не могла сделать.
— Лоренцо, — прошипел Августино, когда кубок наполнился до половины, — я отдаю тебе власть над Николь и ее кровные узы.
Мужчина содрал платок с шеи и перевязал руку, кривясь от боли и презрения ко всем присутствующим. Лоренцо со стоном наслаждения опрокинул в себя кубок и заурчал как старый плешивый кот.
— Ты прекрасен, мой сладкий, — морщинистый урод с вожделением смотрел на трясущегося от черной враждебности Августино, — наконец, я попробовал тебя на вкус.
Хорошенькое румяное личико Николь расцвело удивлением, когда мерзкий извращенец потер скрюченной рукой набухший бугор в паху, посылая воздушный чмок ее бывшему хозяину. Августино прищурился:
— Лоренцо, — он оскалил клыки, — ты самый отвратительный вампир из всех. Я до сих пор не могу понять, как кто-то решил подарить вечность такому убожеству как ты!