– Прости меня, Том. Если б я только знал… – заговорил Эдди.
– И чтобы ты изменил? – усмехнулся мужчина, растирая ладонями виски. – Ты – это ты, Эд. Идеальный пилот, у которого вместо рук крылья. Но сейчас, ради Бога, откажись от своей бредовой идеи! Тем, что отправитесь на штурм инопланетного корабля, вы никого не спасете. Напротив, рискуете не вернуться домой, подвести родных и близких. Это здравый расчет…
– Я не могу поступить иначе! – резко поднявшись, заявил Эдди. – И раз уж у нас сегодня день откровений, то мне тоже есть, что сказать, – заявил он, нервно запустив пятерню в волосы, и все взгляды друзей теперь переключились на него. – Я был капитаном «Команды мечты», так нас и называли.
– Той самой! – Дилан застыл с восторженным удивлением на лице и разом округлившимися глазами.
– Да. Отборные пилоты с реакциями, в несколько раз превосходящими любую машину. Впереди оставался последний экзамен и месяц до отбытия на Марс, которого с нетерпением ждала вся моя команда. Внепланово нас отправили подавить восстание повстанцев на юге материка. Те готовили теракт, наша задача была прикрыть военных с неба в случае чего. Секретная операция, о каких не говорят по новостным каналам, а по сути – плевое дело, нам преподнесли это именно так.
Десять высокоскоростных космолетов-истребителей поднялись в небо. До сих пор помню, как Джек мочил шутки, забивая эфир, и как смеялась Саманта. На Марсе, после заключения контракта с правительством, они планировали пожениться.
Взрывы начались неожиданно. В один миг дома стали взлетать на воздух. Все перемешалось: военные, террористы, мирные жители, которые с детьми на руках в поисках спасения бежали в горы. Там располагалась посадочная площадка. И мои люди, понимая, что скоро все поселение окажется под обвалами, рискнули подобрать выживших.
«Это ловушка. Приказываю немедленно вернуться на базу!» – звучало в ушах, но мои ребята плевали на здравый смысл и делали то, что велела им совесть. Разместившись на небольшом пятачке, они запускали людей в свои звездолеты. А те все подходили и подходили.
Приказа ослушались все, кроме меня и моего зама Майка, тех, кто до этого дня больше всего дорожил своими погонами.
Если б мы рискнули и помогли остальным, пошли против руководства, возможно, успели бы всех загрузить, вовремя подняться в небо и ребята остались бы живы. А спустя месяц все вместе улетели бы на Марс, как и мечтали. Но вместо этого в прямом эфире мы слышали, как наши друзья горят заживо… – закончил Эдди, опустив голову на колени и обхватив ее руками. – Мне до сих пор снятся их голоса.