– Почему, Белонежка? Почему ты раньше ничего не сказала? – произнес любимый мужчина, вглядываясь в ее глаза.
– Нет, Том, – усмехнулась Эстер, копируя своего высокомерного учителя, который следил за каждым ее движением. – Я не Белоснежка, и не ангел… Я – одна из чудовищ.
– Только не для меня…
Она резко закрыла глаза, ощущая руку на своей щеке, от прикосновения которой хотелось разреветься. Но вместо этого на лицо вернулась маска, лишенная эмоций, а ее взгляд стал холодным и безразличным.
«Так надо, родной», – где-то глубоко внутри шептал ее голос, которого никто не слышал.
– Мне не важно, что ты думаешь, Том. Ты – всего лишь слабый человек, представитель вымирающей расы, я же – одна из тех, за кем будущее. Ваши жизни, как короткие вспышки на небосводе. Но, если б не все вы, я никогда не воссоединилась бы со своей семьей. Именно поэтому мы дарим вам жизнь. Надеюсь, каждый из вас распорядится ей разумно и не полезет куда не следует.
Девушка сняла цепочку со своей шеи и, не касаясь, опустила в его ладонь.
– Запомни мои слова и передай Генри. Это все, что осталось от прежней Эстер. Пусть похоронит рядом с моей матерью. А через три дня на закате прочтет молитву у вод Бувье о спасении моей души.
– Но… – попытался возразить Томас, только девушка не позволила ему усомниться, ни сказать вслух, ни подумать, о чем не следовало бы.
– Кстати, Дар тоже остается со мной на корабле. Это его решение. Здесь ему есть чему поучиться и с бессмертными он никогда не будет одинок.
– Он с первого дня влюблен в тебя, – прошептал Томас, почти наверняка желая вызвать на ее лице хоть какие-то чувства, получить эмоцию, доказательство того, что она прежняя, несмотря на весь этот спектакль.
Но такой же эмоции ждал и Авкуас, готовый в любой момент все переиграть. Эстер и здесь сдержалась, думая лишь о том, какой пустой и бесцветной станет ее жизнь без его темных глаз. Зачем ей такая жизнь, она уже и сама не знала?
– Я не могу уйти без тебя…
– Здесь нечего обсуждать, я сделала свой выбор. Запомни и передай Хьюзу: Обретая веру, мы все находим дорогу домой. Вас доставят на поляну недалеко от бункера. Прощайте.
Пленников, не верящих в спасение, тихо повели к звездолетам. Только Томас, все оглядывался, украдкой вылавливая рядом с мужским стройный женский силуэт, выделяющийся светлым пятном в длинном темном коридоре, так напоминающим его собственную жизнь. Перед посадкой в звездолет он оглянулся снова, но коридор был пуст. Ладонь невольно сжалась сильнее, пока вверенный крестик на цепочке до боли не врезался в кожу, отрезвляя сознание.