Останавливаю коня тут же… Нет, все, хватит! Я спрошу у Макса немедленно! У всего этого должно быть объяснение, и я хочу его услышать!
Скачущие рядом, тормозят. Макс оборачивается и резко возвращается ко мне сам, так что и звать не приходится. Он точно в ярости. И я, как всегда, испытываю перед ним какой-то странный трепет. Ни перед кем так никогда не трепетала, но перед ним – не могу иначе. Хотя, драконы, конечно, страшнее. Но я же не должна его злить и огорчать! Я должна делать все так, как он сказал!
Почему?
Какой хороший вопрос. И почему я не задавала его раньше?
– Макс, – начинаю первой, даже не пытаясь быть хоть немного вежливой. К лешему отыгрыш! – Что происходит? Где мы?
– На полигоне, принцесса. Забыла? – рычит в ответ, добавляя сквозь зубы что-то не цензурное, в чем разбираю только одно слово – «шаны».
– Правда? И где же находится этот самый полигон? Где лес? Где цветок?
– Да дался тебе этот цветок! Выронила ты его где-то. Бывает. Собираешься капризничать из-за этого?
Капризничать? Я?
И это становится последней каплей. Нет. Все. Хватит. Разворачиваюсь – и ухожу обратно! Домой. Тайфуны, драконы, Макс с его бредовыми обвинениями… С чего я вообще такая послушная за ним хожу?
Но когда уже собираюсь сказать Максу это все, он как раз подводит своего коня ближе и ровняется со мной. Его рука крепко перехватывает поводья, а сам он склоняется ниже:
– Знаешь, Кристин, – вдруг произносит особенно ядовито. – Мне, конечно, жаль, что из-за Зова, который шаны наверняка использовали на тебе, чары подчинения спали раньше, чем было нужно. Но если ты думаешь, что это что-то меняет и ты сможешь хоть как-то помешать моим планам, то ты сильно ошибаешься. А в одиночку в этих краях ты не проживешь и дня. Ночью харты сожрут тебя и даже косточки не оставят. Так что выбор не велик. Или ты делаешь все так, как я скажу, или… Или я сперва сделаю то, от чего удерживал себя последние полгода, потом с удовольствием позволю это сделать каждому стражу из конвоя. Уверен, никто не откажется позабавиться с такой красоткой, как ты. Ну а после – мы оставим тебя прямо здесь – ждать свидания с хартами. Так что? Какой вариант сюжета выбираешь?
Медленно сглатываю. Его слова ржавыми каплями проникают в мой разум, который просто отказывается верить в услышанное. «Может, это просто такой сценарий?» – робко спрашивает какой-то внутренний голос. Очень-очень неуверенный голос.
– Макс, я, – начинаю было…
– Ты меня плохо слышала, да? – шипит он, наклоняясь еще ниже. – Ты больше не у себя дома. Ты, дорогуша, даже не в своем мире. Я понимаю, что, возможно, эту мысль сложно принять. Но если решишь заартачиться и не поедешь со мной, то я сделаю все то, что пообещал. Потому что в свой мир ты все равно не вернешься, а харты тебя в любом случае сожрут. Так что мы с парнями насладимся тобой напоследок и оставим подыхать в траве.