— Все пройдет гладко. Демид только с виду суровый, а на самом деле милейшей души человек. Кирилл — балбес. Ему бы только повеселиться, поржать, да с девчонками позажигать. Мистер Беспечность. Они тебя примут, не сомневайся.
Я рассеяно кивнула. Мне чертовски сильно хотелось, чтобы меня приняли.
Без десяти шесть мы уже подъезжали к закрытому коттеджному поселку, в котором жил брат Артура. Миновали высокие ворота, прокатили по широкой алле почти до самого конца, повернула на соседнюю улицу и остановились возле забора, за которым виднелся внушительный двухэтажный дом.
— Все, Вероничка, приехали! — бодро сказал Артур, а у меня от волнения затряслись колени.
Я не готова! Моя жизнь менялась так стремительно, что я просто за ней не успевала. Первая встреча с Артуром, первый поцелуй, и вот он уже везет меня к своим родным. Даже не верилось, что все это происходит со мной.
— Не бойся, — на ступенях крыльца он взял меня за руку и уверенно повел за собой.
— Я не боюсь, — слабо улыбнулась в ответ.
Ведь ты же рядом…
Артур уверенно взялся за ручку и распахнул дверь:
— А вот и мы!
Первое, что бросилось мне в глаза — это внутреннее убранство дома. Так светло, свободно, что хочется расправить крылья и взлететь.
Второе — мужчина, встречающий нас в холле.
Точная копия Артура. Тот же рост, тот же уверенный разворот плеч, тот же въедливый прищур пронзительных глаз. Будто их под копирку делали.
— Здрасте, — только и смогла выдохнуть, но потом взяла себя в руки и поправилась — Добрый вечер.
— Добрый, — согласился он, рассматривая меня безо всякого стеснения. От такого прямого, внимательного взгляда стало не по себе, и я едва сдержалась чтобы не спрятаться за спину Артуру.
— Знакомьтесь, — он ободряюще приобнял меня за плечи, — Это Демид — мой брат. Не знаю старший или младший. Никто не потрудился записать кто из нас первым выбрался наружу. А это Вероника. Моя девушка.
— Раньше ты никогда не приводил своих девушек, — усмехнулся второй Барханов.
— А раньше, брат, все по-другому было, — Артур крепче сжал мои плечи и настойчиво потянул вперед.
— Даже так? — криво ухмыльнулся Демид.
— Да так.
Мимолетный взгляд двух братьев друг на друга, и мне почему-то кажется, что этим взглядом было сказано гораздо больше, чем произнесено вслух. Для них слова лишние.
— Так. Я не понял?! А меня кто-нибудь собирается представлять? — раздался веселый голос за спиной, когда мы уже зашли в гостиную, — Или все забыли о моем существовании?
— О тебе забудешь, — с усмешкой проворчал Артур, разворачиваясь к новому персонажу. — Знакомься, Вероника. Это наш младшенький. Ты не смотри, что вымахал здоровенным, как лось — ума, как у младенца.