Я перевела дыхание и неуверенно двинулась к угловатым очертаниям высоких предметов в тенях. Чутье подсказывало, что там отыщется что-то интересное.
Пробираться среди гор хлама было непросто. Нужно было следить, куда ступаешь, не вляпаться в паутину и тщательно светить фонарем.
Однако чутье не подвело: среди обломков стульев, гор тряпок и плесневелых книг стали попадаться незаконченные скульптуры, подобные тем, что я видела в лабиринте; части механизмов с разбитыми колбами, порванными каучуковыми трубками и заржавевшими шатунами; мотки медной проволоки; безголовые куклы с торчащими изнутри пружинами.
Вот! Это, несомненно, то, что оставил после себя мастер Жакемар. Я сделала еще пару шагов к огромному темному силуэту в углу, а когда увидела, что это было, ужаснулась.
Несомненно, эту механическую скульптуру создал мастер Жакемар. В его авторстве сомневаться не приходилось, потому что это была самая отвратительная вещь, какую я только видела.
Мой фонарь осветил механическое членистоногое, помесь паука и скорпиона. Чудовище было огромным. Высокий мужчина, как, например, Август, прошел под ним не пригибаясь.
У железного существа было восемь длинных ног. Венчало их круглое как у паука тело. На голове размером с котел блестело множество стеклянных глаз. Вперед выдавались зазубренные жвала, похожие на серпы.
Также у монстра имелся длинный скорпионий хвост, покрытый медными чешуйками. Заканчивался он острейшим жалом. Хвост огибал тело по правому боку и заходил к животу, как будто паук-скорпион приготовился жалить самого себя.
Я осторожно коснулась холодной поверхности суставчатой ноги. Суставы соединялись сложной системой шарниров, пружин и тяг. Видимо, мастер намеревался сделать подвижную механическую куклу.
Сечение конечности было треугольным, с острыми как бритва краями. Я осторожно обхватила железную лапу и потянула: раздался пронзительный скрип, сверху просыпалось облако ржавчины. Конечность согнулась в колене и теперь висела, не касаясь пола загнутым когтем.
Ну и пакость! Живые пауки и скорпионы не вызывали во мне столько гадливости, как этот железный монстр.
Однако любопытство оказалось сильней отвращения. Механический монстр мог двигаться, совершать какие-то действия? Что там за гроздья шестеренок в брюхе?
Я обмахнула паутину, которую живые и такие безобидные паучки сплели между ног их железного собрата, и протиснулась под брюхо монстра. Подняла фонарь повыше и стала изучать его устройство.
Интересно, обследовал ли его в свое время мастер Кланц? Несомненно. Механические пауки и скорпион в его мастерской имели сходство с этим гигантом. Нужно будет полистать дневник Кланца и узнать.