— Я еду в Ольденбург поднимать жителей, — размеренно говорил Август зычным командирским голосом. — Курт, берешь лошадей, повозку, и вместе со слугами отправляешься к Бурому Лесу. Туда, где отвал и проходит старая дорога, понял?
— Так точно!
— Начнете поиски. Пока обыщете самый простой участок до конца дороги. Еще темно. Глубоко в лес не суйтесь. Возьми побольше факелов, веревок. Не забудь ружья — могут встретиться волки или бродяги. Ты знаешь, что делать.
— Так точно!
— Я приведу добровольцев из дружины. Отправлю гонца к егерям. Они тоже помогут.
— Все из-за какой-то девчонки! — недовольно заметил лакей Ройтлингера. Как и его господин, он был толст и одышлив.
— Эта девчонка — жительница города, за который я несу ответственность. Мы найдем ее, — голос Августа был так суров, что никто не больше не осмелился ему возразить.
Я смотрела на него, затаив дыхание. Август не ошибся, выбрав жизненный путь! Он был настоящим военачальником, умел четко донести до людей задачу и легко подчинял их своей воле, заставлял делать то, что ему требовалось. Никому даже не пришло в голову его ослушаться. И теперь мужчины молча встали и отправились в ночной лес. Август заставит их повиноваться и не отступит, пока не добьется своего. Наверное, он точно также вел солдат в бой, под пули, на смерть, но не бросал никого и заботился о каждом, забывая о себе.
В руках у меня был плащ; я накинула его и поспешила за Августом, но он остановился и схватил меня за плечо.
— А ты куда? — резко спросил он.
— С вами! Поеду в Ольденбург. Помогу вам поднять людей, говорить с ними.
— Ничего подобного. Ты останешься тут. Тейфель! Вы тоже. Нужно, чтобы в замке был кто-то толковый, если случится что-то непредвиденное. На Ройтлингера положиться нельзя, генерала нет, князя тоже.
— Но я могу вам помочь в поисках! — недовольно воскликнул Гаспар.
— Вы поможете, оставшись в замке. С моим комендантом, — он криво улыбнулся и кивнул в мою сторону. — Когда остальные проснутся, они будут беспокоиться. Вы должны за ними приглядеть. Ты тоже останешься, — Август ткнул пальцем в садовника Эмиля, который угрюмо стоял в дверях, сунув руки в карманы. — Двое дееспособных мужчин в замке. Если понадобитесь, я за вами пошлю. А ты… — Август опять положил руку мне на плечо, заглянул в глаза и сказал вполголоса: — Не делай глупостей, Майя. Я найду твою подругу. И выпорю, как давно хотел. Чтобы неповадно было соваться, куда запрещено.
— Август, вы тоже останьтесь! — сказала я умоляюще. — Не ездите туда! Пошлите кого-нибудь другого! Они справятся и без вас.