– Давайте в кино! – взмолилась Эсме. – Мы сто лет там не были…
– Хорошо. Можем пойти на дневной сеанс, а потом попить где-нибудь чаю.
Джулия сбегала в прихожую за сумкой.
– У меня было мало времени на покупки, – объяснила она, раздавая свои скромные подарки.
– Вам не стоило, – сказал Ласкомб, улыбаясь при виде коробки с сигарами.
«Хорошо дома», – вздохнула Джулия и нахмурилась, когда перед глазами возник непрошеный образ профессорского лица.
«Не понимаю, почему вообще о нем думаю».
Возможно, потому, что он думал о ней. Правда, в мыслях профессора не было ничего романтического, скорее, смутное раздражение. Он считал Джулию тревожащей, скорой на ответ, хотя и первоклассной работницей, что держится, насколько возможно, на заднем плане, но всегда под рукой. Несмотря на это, она его настораживала.
И, так сказать, мешала обычному течению его жизни. «Наверное, – размышлял Саймон, – следует от нее избавиться. Конечно, красиво». Он не намеревался позволять какому-то чувству влиять на его жизнь. Профессор не был монахом, но, не считая легкого флирта с той или иной знакомой, сохранял свое сердце в целости. «Не то чтобы сейчас этому сердцу что-то грозит...» Нет, просто секретарша его раздражала.
Джулия устроилась за рабочим столом вскоре после восьми. Она рано встала, выпила с Ласкомбом чашку чая, съела тост и успела на автобус задолго до начала часа-пик. Она сидела в наушниках, переводя последнюю кассету, когда на плечо опустилась рука. Другая рука сняла наушники.
– Я думал, что велел вам взять выходной, мисс Бекуорт. – Голос профессора звучал почти отталкивающе.
– Велели, но не сказали, что я не могу прийти в офис, – разумно ответила Джулия. – Мне нужно кое-что доделать, и мы оба прекрасно понимаем, что потом у меня не будет для этого возможности. – Она повернулась в кресле и взглянула на шефа. – Я закончу меньше, чем через полчаса. Не думала, что увижу вас здесь. Разве у вас не выходной?
Глядя на ее милое улыбающееся лицо, ван дер Дрисма поддался внезапному смехотворному порыву:
– Да, мисс Бекуорт. Как и вы, я пришел, чтобы закончить с бумажками. Но остаток дня мне занять нечем. Устроим себе отдых и проведем день за городом? Думаю, мы оба это заслужили.
– Я и вы? Я никогда… То есть, спасибо вам большое, профессор, но я обещала прогуляться с матерью и сестрой.
– Еще лучше. Возможно, они тоже захотят поехать.
Джулия подавила вспыхнувшее после этих слов разочарование.
– Что ж, уверена, они будут рады. Куда вы желаете поехать?
– Предположим, мы дадим решить или, по крайней мере, что-нибудь предложить вашей сестре?