– Каблук!
– От каблука слышу, – с непринужденной ухмылкой возвращаю товарищу комплимент и делаю мысленную пометку как следует отходить его веником в парной, чтобы потом вспоминал меня каждый раз, когда будет куда-нибудь садиться.
Раздобревший от семейной жизни с Ксюхой, но не потерявший своих харизмы и обаяния, Баранов приближается к нам и заключает в радостные объятья ничего не подозревающую Истомину. Которая с достоинством японского самурая выдерживает сногсшибательное гостеприимство и даже не морщится, когда этот медведь выпускает ее из своих лап. Затем очередь переходит ко мне, и Валерка стискивает мою ладонь в крепком рукопожатии, напоминающем о том, что друг был чемпионом по армрестлингу в университете.
– Вы как раз к столу, – закончив с демонстрацией силы, похлопывает меня по спине приятель и с присущим ему актерским мастерством начинает расписывать ближайшие перспективы на вечер: – у нас на ужин кулебяка с капустой, мясной пирог и драники.
Еще раз окидываю критическим взглядом расплывшуюся фигуру Баранова, пока рядом сдавленно хихикает Лизка, прикрывая ладошкой рот и вторя моим мыслям о том, что любовь к выпечке Валерку до добра не доведет, и года через два-три в их уютном коттедже придется расширять дверные проемы.
– Лерыч, мы ненадолго к воде спустимся, озеро Лизе покажу, – друг кривится от старого студенческого прозвища, как от дольки кислого лимона, и, почесав переносицу, соглашается.
– Только недолго, а то еда остынет, Оксана ругаться будет, – с внутренним удовлетворением замечаю, что и суровая глыба Баранов растекается ванильной лужицей перед супругой, и ни капли его не осуждаю. Потому как Истомина с легкостью могла бы вить из меня веревки, будь она чуть менее прямолинейной и независимой.
Оставив хозяина базы, мы поворачиваем вправо и ступаем на узкую мощеную тропинку, теряющуюся в зелени и петляющую между деревьями. Я прижимаю Лизу теснее к своему боку, с легкой грустью понимая, как много мы упускаем со всеми этими разборками и треволнениями, весну, например, чуть не проморгали. А природе все равно, что у нас на носу ежегодное собрание и ежеквартальный отчет, у нее вот вишня распустилась и залила все вокруг таким упоительным ароматом, что хочется запечатлеть это мгновение и сложить в шкатулку, чтобы не потерять.
– Лиз, – последний поворот выводит нас к озеру, и мы останавливаемся перед спокойной водной гладью, в которой бликами отражается свет, льющийся из окон как будто игрушечного деревянного домика, расположенного на берегу. Притягиваю Истомину к себе и, сложив руки у нее на животе и устроив подбородок на маленьком остром плече, негромко выдыхаю ей в ухо: – у нас же с тобой все серьезно? Ты не вернешься к Меньшову?