– Считаешь себя лучше всех? Думаешь, я не достойный такой, как ты?! – напористо отвечал маг-перевёртыш, приближаясь ко мне мягко, но упруго, как перед прыжком.
Я отступала, чувствуя, как к горлу подкатывает спазм от страха и уже собираясь закричать, пока еще не перехватило дыхание.
– Что здесь происходит? – властный голос Кристофа принес облегчение.
Эрик как-то неуловимо изменился, будто внутренне расслабился, и ответил совершенно спокойным, даже безразличным голосом:
– Фрау хотела сбежать. Я её остановил.
– Ты лжешь! – зло процедила я и повернулась к Кристофу: – Он приставал ко мне.
Кристоф напрягся и, нахмурившись, посмотрел на Эрика. Я видела, что он пытался понять, кто говорит правду.
– Возвращайся к себе, – слегка раздраженно и устало бросил мне Кристоф.
Я поджала губы – его тон мне не понравился. Но еще больше не понравилось, что я услышала, когда миновала холл:
– Молодец, что остановил её, – похвалил он Эрика.
– Рад стараться, – ответил маг-перевертыш, – и знаете, Герр Йенсен, я передумал возвращаться в Креорток. Мне уже здесь даже нравится.
Слова Эрика ужаснули меня.
Начало седьмого, а он не пришел. Я сидела в кафе «Алая роза», допивая третью чашку чая, и всматривалась в каждого прохожего мужчину в надежде, что это тот самый незнакомец, которому я когда-то спасла жизнь, и от которого зависела теперь и моя.
Грустно. Я размешивала кубик сахара в стакане, понимая, что всё бессмысленно. Всё ценное обнулилось: счастливый брак, хорошая работа и, как бы пафосно это не звучало, даже страна. Теперь всё не имело своего привычного значения.
И я понимала, что всему виной Кристоф Йенсен. Но где-то внутри завелся противный червяк, который говорил, что незыблемые ценности не ломаются ни под каким гнетом.
Очередная неудача отрезвляла…
Я встала из-за столика, намотав вокруг шеи объёмный вязаный шарф, подпоясала пальто и вышла на улицу. С неба сыпался мелкий сырой дождь. Нужно было поймать такси – на ужин матери Кристофа нельзя опаздывать. Не хотелось нарушить условия договора и расплачиваться за это потом всю жизнь.
Я немного прошлась, чувствуя, что настроение созвучно непогоде – вокруг всё было серым: люди с унылыми лицами, грязные лужи, отражавшие такого же цвета угрюмые облака. Сплошная серость, как у меня внутри.
И только одно яркое пятно. Мужчина шел на встречу с огромным букетом красных роз, скрывая за ним его лицо. В охапке их было, наверное, пятьдесят, а может, и больше. Я по-доброму завидовала той девушке, которой достанутся цветы. Пока мы с ним не поравнялись:
– Ты заболеть не боишься? – спросил Кристоф, убирая розы от лица.