— Как вы поняли, что я собираюсь зайти? — вырвалось у той.
— Это не я, это он понял. Он чувствует такое, — девушка с долей горечи улыбнулась уголком рта. — Еще сюда скоро явится Ларадер. Ты пришла меня допрашивать?
Лайна заморгала. К такой честности она была не готова. Пленница, злая на весь мир, какой описывали Мелани, представлялась ей иной. А это определенно была Мелани.
— Он — это призрак? — зачем-то уточнила Лайна, разглядывая бледное лицо собеседницы, на котором не было ни грамма косметики. Ничем не подчеркнутые черты казались резкими, скулы прямо-таки выпирали, чуть ли не грозя прорвать тонкую кожу, у бескровных губ залегла сухая складка. Мелани отнюдь не выглядела красавицей. Скорее пугала. И все же было в этом лице что-то притягательное.
— Призрак, — насмешливо подтвердила она. — Почему ты на меня так смотришь?
— Простите, — пробормотала Лайна. — Но если я слышала ваш разговор… призрака же могут поймать в любой момент, разве нет?
— Перестань говорить мне «вы», это бесит, — скривилась Мелани. — Он смеется над вашими попытками его поймать и пока что оказывается прав. Еще вопросы?
Лайна заторможенно покачала головой. Эта девушка оказывала на нее какое-то гипнотическое воздействие, не прикладывая никаких усилий. Гипнотизировало понимание того, что человек настолько чужой, воспринимающий как обыденность все то, что для Лайны до сих пор было сказкой или очень отдаленным будущим, — неизведанные чары, псевдореальности, легендарного главу гильдии снов, наконец! — сидит здесь перед ней.
— Почему ты здесь? Тебе разве нравится?..
Лайна сделала неопределенный жест, махнув рукой в сторону тонущих в полутьме полок, пыльных, старых и наверняка скучных книг, лишенных занавесок окон… Гнетущее зрелище была эта библиотека. Навевала упадническое настроение.
— А ты забавная, — бросила Мелани. — Что нравится? Это место — да, нравится. Я ненавижу уютные мещанские домики, тепло очага и прочую чушь. Обстановка должна быть либо классической, либо… ее вовсе быть не должно. Пустота и прошлое. Мне нравится. Или ты о необходимости подчиняться тем, кто разрушил мой мир и убил моего мужчину?
Она смотрела на Лайну немигающим взглядом, словно насмехаясь над ее неловкостью.
Та медленно покачала головой.
— Как тебе это удается?
— Что удается?
Мелани уже откровенно смеялась. Ее улыбка чем-то напоминала мамину — пусть более хищная и недобрая, не настолько веселая, но такая же резкая. Это почему-то окончательно деморализовало.
— Твоя уверенность. Ты сама сказала — у тебя все отняли. И ты сидишь здесь под чужим контролем на чужом иждивении и ведешь себя как хозяйка. Как королева! Смеешься… Чувствуешь себя как дома… Мне говорили, ты специально шокировала людей рассказами об этом своем… мужчине, по которому якобы скорбишь…