Мелани вздохнула. Что-то в ее взгляде неуловимо изменилось.
— Бездна, я уже почти забыла, каково это — быть такой, как ты, — она улыбнулась снова, на этот раз мягче и совсем беззлобно. — Девчонка… Уверенность придет тогда, когда ты найдешь себя.
— Как это — найду себя? В каком-то деле жизни, ты имеешь в виду?
Лайна подходила все ближе, не отдавая себе в этом отчета. Опомнилась она, обнаружив себя стоящей прямо перед Мелани, которая смотрела на нее снизу вверх и чуть исподлобья. И излучала уверенность. Ту, отблески которой Лайна видела и в маме, и в Эвелине, и в Мэри, и в десятках других людей, сильных благодаря магии.
— Я ничего не имею в виду. Кто вбил тебе в голову бред о деле жизни? Однажды ты просто понимаешь, что ты — это ты и не хочешь быть никем иным. Остальное никого не касается.
— Я ничего не понимаю, — вздохнула Лайна. — Ладно, прости, что помешала. Я уйду. Зови обратно своего призрака.
— Он сегодня не вернется. Говорю же, сюда скоро притащится Ларадер, — поморщилась Мелани и похлопала по полу рядом с собой. — Садись. Я не буду сбивать тебя с толку. Ты кто?
— Лайна Лейдер, — чуть озадаченно ответила та, осторожно садясь на сухие, чисто вымытые доски. — Видишь, я никто. Одно имя. Я даже не ведьма…
— А, так ты дочка мадам Инайт? — Мелани уставилась на нее в упор прозрачными голубыми глазами. — Надо же. Я думала, дети гильдмейстеров напрочь лишены мозгов.
Лайна понятия не имела, с чего Мелани сделала вывод о ее уме, но решила не переспрашивать.
— Я и лишена. Без магии…
— Ты приравниваешь магию к мозгу? Может, я и ошиблась, — хмыкнула Мелани. — Есть магия, нет — это неважно. Ты считаешь себя никем? Так реши, кем ты хочешь быть. Тебе же станет проще. Когда-то и я была несчастным запуганным ребенком. Правда, я им и осталась, но кто об этом знает?
Лайна снова смотрела на нее во все глаза. Собеседница сбивала ее с толку, несмотря на обещание этого не делать.
— Тебя боятся. Считают угрозой. Детей не считают угрозой…
— Они боятся не меня, они боятся Карврана и того, что я могу сделать по его наущению. Наущение! — хохотнула Мелани. — Ты спрашивала, почему мне плевать, где я и как ко мне относятся? Да просто я потеряла все маяки, кроме одного. Если тебе не повезет, когда-нибудь поймешь, как это.
— Маяки? Ты о призраке?
— Да о призраке, о призраке. Тебя что, все-таки прислали меня допросить? — фыркнула Мелани. — Ну так передай им, что я не скажу ничего нового. Хотя ты не передашь, ты пришла сама, это видно. Да. Призрак… У меня отняли все, кроме него. Он говорит, что его они не получат, а он всегда выполнял обещания. Только этим я и живу, а тебе мерещится королевский вид!