— Он точно в тебя втрескался.
— Это крайне грубо и неуместно, — обрываю ее.
— Из вас получится замечательная пара, — ухмыляется она. — Спорим, что ты в его вкусе.
— И какие же девушки в его вкусе, скажи на милость? — вздыхаю я.
— Одержимые оценками заучки-девственницы.
С последним заявлением не поспоришь. В рядах девственников на школьном выпускном остались только я да прыщавый фанат «World of Warcraft». И я определенно единственная девственница здесь, в Университете Маунтфорд, известном своими вечеринками на всю южную часть Вашингтона.
— Я не одержима оценками, — бормочу в ответ.
Шарлотта бросает выразительный взгляд на мой ноутбук, на котором открыта экселевская таблица с расписанием на неделю. Указывает на один столбец: «Утро среды — учеба». Затем на другой: «Вечер пятницы — учеба». Третий: «Утро субботы — учеба». И так проходит пальцем по всему экрану, отмечая, что большинство полей заполнено словом «учеба». Я пинаю ее под партой, и подруга прыскает в кулак. Ее телефон уже в миллионный раз за сегодня вибрирует от входящего сообщения. Она берет его и шустро печатает ответ.
— Пс-с, — зовет она меня. Я игнорирую ее, сильнее концентрируясь на презентации Мэтерса. — Ой, да ладно тебе, не злись. Я всего лишь сказала правду! Нет ничего плохого в том, чтобы быть заучкой. Я все равно люблю тебя.
Я закатываю глаза, но она не лукавит. Мы с ней дружим с шестого класса и вместе прошли через огонь, воду и медные трубы.
— Только ты и любишь.
Шарлотта наклоняется ко мне, и ее улыбка становится шире.
— Так давай это исправим.
— Как? Если ты не забыла, все парни меня ненавидят.
— Ох, Элис, повторяю в последний раз: парни вовсе не ненавидят тебя! Просто ты…
Она окидывает меня взглядом, задерживая внимание на свитере и клетчатой юбке. Я поправляю свои тонкие очки и перекидываю через плечо светлые волосы, собранные в конский хвостик.
— Стерва, — подсказываю я.
— Немного требовательная, — поправляет Шарлотта.
— Ну уж извините, просто я предпочитаю не тратить время на идиотов, которые живут одним днем и думают только о сиськах.
— Ладно тебе, Эл. Мелисса пригласила меня на барбекю в «Тета Дельта Пи» на следующей неделе, у них такой потрясный дом, а ты из комнаты выходишь только на учебу и поесть. Это нормально, но я начинаю за тебя переживать, к тому же не хочу идти одна. Давай со мной, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…
— Шарлотта, у тебя есть чем поделиться с группой? — вздергивает бровь Мэтерс.
Та краснеет, и ее голос срывается на писк:
— Нет. Извините.
Как только Мэтерс поворачивается обратно к проекционному экрану, Шарлотта наклоняется ко мне и начинает беспрерывно шептать: