***
Искали Тимурика всем селом, но время шло, а новостей не было. От этого становилось все тревожнее. Скоро стемнеет. В горах сумерки — явление стремительное. Раз! И солнце будто упало за вершины, и день через пару мгновений закончился.
На кухоньке Софьи подтекал кран, бил по нервам Лены. Усидеть на месте было все сложнее. Лейла, необычно бледная и уставшая, обнимала Софью. Бабушка Икиан бродила по двору, хватаясь за голову.
Лена не выдержала:
— Я к водопаду сбегаю. Он там может быть!
Она накинула на себя пуховик и побежала. Передвигаться по глубокому снегу было сложно. Лена чувствовала, как пот пропитывает одежду. Ледяной ветер забирался за шиворот, холодя спину. Лена начала мелко дрожать. Путь до водопада проделала резво, но там никого не нашлось. Только изредка доносилось далёкие окрики:
— Тиму-у-ур! Тиму-у-ур!
Но потом и они оборвались. Лена решила пройти дальше, надеясь найти мальчика в сгущающихся сумерках. Сама не заметила, как начала звать его.
— Лена! Возвращаемся в село. Темнеет уже.
Аслан вышел навстречу, ведя коня под уздцы. Лена замерла на месте. Не могла поверить, что ребенка он может оставить одного неизвестно где. Она сжала кулаки и упрямо посмотрела ему в глаза. Никуда не пойдет.
— Он там совсем один! Мы ведь не можем!
— Он нашелся, на сеновале книги читал и уснул. Меня за тобой прислали. Ты телефон свой у Софьи оставила. Зачем вообще кинулась на поиски? Глупая, — устало произнес Аслан.
Каждый раз при встрече с соседом глубоко в сознании вспыхивал великолепный образ Натальи. Следом накатывали злость и ревность. Лена хотела наговорить ему гадостей. Осеклась.
Тимурик нашелся и это главное. С души словно камень свалился.
— Мы хотели с ним сюда прийти. Подумала, что он один пошел. Я вернусь в село тогда.
Аслан шагнул ближе, сжал ее в объятиях, предвкушающе заглянул в глаза.
Сознание Лены забилось в панике. Он бабник! Бабник! Как страшно любить человека, который любит всех подряд.
— Вы не имеете права меня целовать! — она попыталась вырваться, но не хватило сил.
— Я и не планировал. Не имею привычки целоваться с чужими невестами. Держись крепче, подсажу тебя на Вавилона. Верхом быстрее доберемся.
Лена почувствовала себя дурочкой, которую обвели вокруг пальца. Она была уверена в том, что Аслан собирался сделать. Живо представила, как они вместе едут верхом, прижимаясь друг к другу, и почувствовала, как глупое сердце предвкушающее забилось. Рассердилась на себя.
— Я сама дойду, спасибо. Езжайте вперед.
Аслан качнул головой.
— Нет. У тебя уже губы синие. Замерзнешь здесь одна, а я не хочу возвращаться за окоченевшим трупом. Будешь спорить, перекину через коня и повезу тебя так.