— Все будет хорошо, — я дрогнула от тихого голоса Жоакина рядом и благодарно улыбнулась.
А потом просто стояла и смотрела.
Сначала шла пятерка Хайме-Андреса. Легко шла… даже красиво. И очень точно, не сбиваясь. Затем — незнакомые мне пятикурсники. У них почти не было шансов нагнать первых, настолько быстро те прошли все испытания.
Внутри зародилась паника… и я стиснула похолодевшие руки, чтобы они не начали дрожать.
А когда раздался удар гонга — полетела вперед, с легкостью перемахивая через первые барьеры и уклоняясь от магических сетей. Но спустя минуту поняла, что это мне всего лишь казалось… что я летела. По сравнению с остальными я просто плелась…
Я привыкла быть первой среди второкурсников, но мне точно не хватало скорости и физической силы, чтобы и сейчас проявить себя достойно.
Ускорилась, начав двигаться на пределе возможностей, сокращать расстояние между собой и четырьмя парнями, идущими по полю почти на одном уровне впереди.
Но это было… не слишком результативно.
Я подключила магию — это не возбранялось. Тянуло силы из резерва, конечно, но в данной ситуации было оправдано. Толчок ветра в спину, сделать гладкую стеклянную стену вязкой… Но я не успевала.
И поняла это, когда полетела вперед от подставленной подножки, прямо на острые камни и стекло дорожки. Мимо пробежал ухмыляющийся четверокурсник, а второй, следующий за ним, перехватил поднимающуюся меня и… снова впечатал в землю.
— Больше не будешь медлить, вставая, — прокричал он едва ли не весело и понесся вперед.
Я запустила в него комком глины, превращенной заклинанием в ощетинившегося иголками ежа, но гад обладал отменной реакцией и успел увернуться в сторону, даже не напрягаясь.
Вскочила и побежала за ним, понимая, сколько времени потеряла… И эта неудача сделала меня невнимательной.
Я не обратила внимания, как остальные зигзагом обходят внезапно появившиеся ловушки и со всего размаха врезалась в прозрачную стену. Упала на колени и застонала, чувствуя как течет кровь из разбитого носа.
Это было даже больнее и обидней, чем предыдущее происшествие… Но надо бежать дальше.
Кое-как встала… и была подхвачена сильной мужской рукой.
Остаток пути мы проделали вместе. Я и вернувшийся за мной хмурый Вальдерей. Его способности поражали — и я бы оценила их, если бы не осознание, что я подвела свою новую пятерку…
Завеса!
Мы остановились уже за воротами, пытаясь отдышаться, рука в руке, почти не обращая внимание, как проходят оставшиеся. Я почувствовала, как меня заливает краской стыда… а потом, легкий прохладный поток на своем лице.