«Интересно, что новенького узнают военспецы, просматривая мою запись? — пришла в голову шальная мысль. — Может быть, им будет интересно узнать, в какие игрушки играли местные дети?»
Дети.
Рой сделал еще шаг прежде, чем понял, что его так насторожило в этой кукле.
Ее натуральность.
Да, он знал, что местные аборигены коричневого цвета с золотистым пушком по всему телу. У некоторых особей он такой густой, что они не носят одежды, ограничиваясь лишь статусными вещами — чем больше накручено на ком-то тряпок, браслетов, шарфиков и поясов, тем выше его ранг. У этой куклы чресла были целомудренно прикрыты какой-то ветошью, на шее висела целая россыпь медальонов и даже увядший венок из травы. Девочка украшала свою игрушку. Игрушку, у которой она прикрыла нижнюю часть тела. А есть ли там что-нибудь, под этой ветошью? У обычных игрушек нет признаков пола. И вообще там нет никаких отверстий. Если только какой-нибудь не в меру ретивый малыш не проделает дырочку нарочно, воспользовавшись мамиными ножницами. Однако кто станет портить такую крупную игрушку?
Рой задумался, заколебался, и это спасло ему жизнь.
Кукла шевельнулась.
Она полусидела, разбросав руки и ноги в нелепой позе, и одна ее рука вот именно сейчас дрогнула, сползая чуть ниже. Со стороны это выглядело так, будто рука поехала вниз под действием собственной силы тяжести, но безвольные пальцы чуть заметно напряглись, пытаясь дотянуться до…Что это там торчит из-под камней? Металл? Но аборигены узнали металлы не так давно, всего лишь с приходом людей. До этого они знали только камень и дерево. А это…
Рой выстрелил.
Прицеливаться было некогда, тем более что стрелять пришлось навскидку с левой руки, а штурмовой бластер обычно держат двумя, чтобы ствол не «вело». Сейчас он качнулся в сторону, и заряд угодил не в блеснувший под слоем пыли и щебенки металл, а рядом, оторвав «кукле» кисть.
Та упала на металлический предмет, в то время как искалеченного аборигена отдача швырнула в сторону.
— Ляг. — гаркнул Рой, падая на землю так, чтобы оказаться подальше от аборигена. Подчиняясь условному знаку, его бойцы попадали, кто где. Задержался лишь Асмус — ему мешал гранатомет, но он и не собирался его отстегивать. Над головой Роя снова грохнуло — вторая граната взорвалась осколочным, и склон щебня и блоков от разрушенного дома словно взорвался — в двух или трех местах покрытие, оказавшееся искусственным, отлетело в сторону, являя еще нескольких аборигенов. Они открыли беглый, отчаянный, но неумелый огонь. Неумелый в большей степени потому, что у них были лазерные винтовки и пулевые многозарядники — устаревшие, но кое-где еще сохранившиеся образцы вооружения людей.