Было скучно. Насколько насыщенной была жизнь курсантов во время подготовки, настолько сейчас они оказались предоставлены сами себе и должны были самостоятельно придумать, как убить время. К их услугам были тренажерные залы, игровые автоматы, бассейн и инфранет. Но тренажерные залы многим успели надоесть еще во время учебы, бассейн тоже сильно напоминал о нормативах по плаванию, игровые автоматы располагали весьма ограниченным набором игр даже без проникновения в виртуальную реальность — обычные стрелялки-бродилки — а инфранет работал с перебоями, и то и дело вылезала заставка о блокировке того или иного сайта.
Тягостное впечатление усиливалось еще и тем, что никто не знал точно, сколько времени им лететь до цели. Если сутки-другие еще можно перетерпеть, то как быть, если полет продлится декаду или две?
— Ничего не понимаете, сосунки, — кривились Смон и Такер, назначенные исполняющими обязанности командиров отделений. — Отдыхайте и бездельничайте, пока можете. Вот придем на место — минутки продыху не получите.
— Откуда это известно? — поинтересовался Джон.
— Оттуда. Богатый жизненный опыт, — подмигнул Такер.
— А я думал, ты знаешь, куда мы летим…
— Откуда? Это ж военная тайна.
— От нас?
— От остальных. «Звездных котов» посылают всегда в самые горячие точки, где надо закончить дела быстро и по-тихому. Общественное мнение, так его и разэдак… Все хотят мира, но никто не хочет понять, каких усилий стоит его поддерживать.
— Значит, летим усмирять бунт? — предположил Джон.
— Я этого не говорил. Это ваши собственные домыслы…Скачайте себе в инфранете парочку книг и прочтите на досуге. А то у вас воображение разыгрывается…
— Да шерстили мы уже этот ваш инфранет, — отмахнулся Джон. — Одно старье, которым моей бабушке самая пора зачитываться. «Оака — дочь вождя топатов», «Океан преступной страсти», «Зараженное письмо», «Тайна заброшенной шахты»…
— «Заброшенная шахта» — это интересно, — заспорил Такер, пытаясь отвлечь Джона от мыслей о цели полета. — Это про военных преступников, которые добывали транс-ураний на некоторых астероидах, чтобы перепродавать его в другую галактику врагам человечества… То есть, они до последнего не думали, что работают на врагов. Им некогда было проверять, что это за типы — им важнее было деньги заработать…
— Тем более не буду читать, — отмахнулся Джон, — раз мне уже все рассказали.
— Не все. Там есть кое-что еще. Эти пришельцы из другой галактики имели собственных врагов, которые…
— Ладно, прочту, — отмахнулся Джон. — Но как-нибудь потом. Когда тоска окончательно заест.