Наверное, он и кричал, только его голос тонул в общем реве и криках.
Она ждала у флайера, и наряд на ней тоже был старинный, ритуальный. Сплошь черная кожа и металл. Властным жестом она указала себе под ноги. И Ренна бросили на асфальт. Он попытался встать, но туфля на высоком каблуке впилась ему в поясницу.
— Жертва.
— Жертва. Жертва. Жертва. — подхватили все хором. Ренн стоял на четвереньках среди беснующейся толпы и чувствовал себя донельзя глупо и противно. Какая-то средневековая дикость. Конечно, на Миссанрее чтят ритуалы предков, но нельзя им следовать настолько дотошно.
Оказалось, можно. И он это понял, когда жена наступила ему на шею, заставляя пригнуть голову к земле. Почти уткнувшись носом в асфальт, он не видел, что происходит. Но внезапно чья-то рука рванула его голову за волосы вверх. Он вскинулся и увидел, как к его виску приближается раскаленный металл.
— Жертва. Жертва. — скандировали зрители.
В поле зрения попало лицо Оории. Из-за слоя косметики и грима оно казалось чужим, инопланетным.
— Ты принадлежишь мне, — сказала она.
А потом каленое железо коснулось его головы.
Выступили точно в срок, едва был уточнен маршрут. Единственной уступкой, на которую согласился Рой Линк — это сделать небольшой крюк по городу, чтобы новички увидели мир, в который попали.
Это был город в городе — вокруг разгромленного коспопорта, который изначально и был единственным человеческим поселением на планете — гостиница, госпиталь и подземные бункеры сохранились здесь с тех времен, — было выстроено несколько типовых улочек жилых домов, предназначенных для переселенцев-людей. Улочек было три. Одна с высотными домами, в пристройках которых располагалось несколько магазинов и офисов, а также дом развлечений и местная школа. Вторая была почти копией первой, разве что дома были пониже, магазины — пореже, зато там находилось несколько складов и мастерских. Третья улочка — вернее, три последних улочки сплошь состояли из коттеджей на одну-две семьи. Там было всего три магазинчика — подержанных товаров, оружейный и забегаловка у аптекаря. Но сейчас все улочки человечьего поселения выглядели примерно одинаково — сожженные дома, провалы на месте дверей и окон, всюду груды битого камня и стекла, искореженные перевернутые местные мобили, валявшиеся тут и там вещи.
— Грабили? — кивнул Такер на груду разбитой мебели, которая валялась под окнами относительно целого дома.
— Нет. Просто громили, — шагавший впереди Лео Ларсон даже не взглянул на дом. — Дикари. Дорвались… сами не знают, до чего. Крушили все, что под руку попадется. Бывало, палили даже по детским игрушкам.