— Давай рубежи, — приказал Рой, прищуренными глазами наблюдая за сражением.
Лейа послушно сменила настройку:
— Есть.
— Рубеж, я ядро, — скомандовал Рой. — По машинам.
И тут же справа и слева ударили зашедшие во фланги две группы десантников.
Как ни странно, но это произвело обратный эффект. Пираты быстро сообразили, где находятся враги и рассредоточились, ведя огонь по двум сторонам. И, хотя сражаться на два фронта — не самая хорошая идея, будь ты хоть герой, хоть обыватель, на сей раз все было проделано безукоризненно. Пираты разделились на две половины, и каждая встретила атаку «котов». Численный перевес благодаря «панической атаке» оказался не так уж велик, и даже то, что среди людей затесалось несколько змеелюдов и шеллакцев, не намного изменило расклад.
Рой привстал, выбирая удобный момент для атаки. С ним оставалось всего пять человек, не считая малышки Смон, которая совсем притихла возле рации. Девушка поняла, что когда командир и последние бойцы его отряда пойдут в наступление, она останется совсем одна, без поддержки и защиты. Пока ее, правда, скрывали камни. Но если кто-нибудь подберется с другой стороны… Она тут как на ладони.
— Кептен Линк, — вырвалось у нее.
— Что? Связь? Наши? — отрывисто бросил тот.
— Нет, но я…
— Вот когда будет «да», тогда и говори.
— Но вы сейчас уйдете, а я…
Договорить Лейа не успела — Рой выбрал ему одному ведомый момент и сорвался с места, увлекая за собой своих бойцов.
В первые несколько секунд казалось, что план удался. Пират — люди и примкнувшие к ним змеелюды — разбились на несколько групп, ведя огонь на две-три стороны и одновременно пытаясь пробиться к кораблям, которые среагировали на атаку именно так, как и рассчитывал Линк — начали готовиться к старту. Спешка играла на руку всем — когда торопишься, обязательно наделаешь ошибок. Кроме того, каждый пират спешил добраться именно до своего корабля, что порой только увеличивало суматоху.
Правда, далеко пробежать им не дали. Пронзительный рев расколол воздух, на долю секунды заставив заткнуться лучевики, пулевики, автоматы и допотопные пистолеты. В бой вступил Жоэсс-Камнедержец или тот, кто скрывался под его личиной. Ранее взобравшийся на «пирамиду», откуда принимал почести от аборигенов, он внезапно взревел, да так, что его рев заставил всех оцепенеть. Будь Рой более суеверен и менее опытен, он всерьез поверил бы в то, что это проявление божества — живое существо не может так орать. Но если ты заранее озаботился приобрести усилитель звука…
Его рев вызвал в толпе шеллакцев переворот. Не успело заглохнуть эхо его воплей, и шеллакцы, которые до этого предпочитали держаться в стороне и поднимали оружие только если замечали, что кто-то целится в них, словно взбесились. Похватав отброшенное было оружие, они, повинуясь новому крику-приказу незнакомца, кинулись на подмогу пиратам.