Она смотрела на него поверх бокала.
— Ты милый мальчик, — сказала наконец, — на тебя невозможно долго сердиться. Но я буду последней дурой, если поверю тебе просто так, без испытания.
— Я готов.
— Тогда, — она скинула обувь, — помассируй мне ноги.
Ренн был к этому готов. К этому и еще многому другому.
«Это и многое другое» продолжалось несколько недель. Он вел жизнь затворника, никуда не выходил, день-деньской наводил порядок, стирал, готовил, занимался рукоделием, украшая дом. Вечерами развлекал супругу, принимал гостей — ее подруг и терпел все, что они с ним проделывали. Конечно, изо всех сил старался в постели. Терпел, кивал, соглашался, выслушивал нотации и сентенции, просил прощения…
И это принесло свои плоды. Оория стала разговорчивее. Она чаще начала при нем обсуждать положение дел фирмы, иногда приглашала коллег для деловых переговоров к себе домой. В такие моменты Ренн вертелся рядом, слушал во все уши.
— Ничего, что он тут трется? — сердито выговаривала одна из дам. — Развесил уши… подслушивает…
— Не обращайте внимания, блистательная И-Мара, — отмахнулась Оория. — Ренн совершенно безобиден. Просто ему скучно день-деньской одному, вот он и льнет к нам. Иди сюда, малыш. — она указала на ковер у ног, и Ренн тотчас же присел рядом. Унизанная перстнями рука провела по его волосам. Изловчившись, он поцеловал кончики ее ногтей и был «вознагражден» короткой пощечиной, которую снес равнодушно.
— И все равно, это как-то непривычно — обсуждать дела фирмы в присутствии мужчины. Конечно, он ничего не в состоянии понять, но этот его взгляд… Ох, собаки настолько лучше в этом плане. А он глядит так, будто вот-вот заговорит.
Ренн молчал, стискивая зубы и изо всех сил удерживая на лице легкую дежурную улыбку. Жена продолжала гладить его по волосам.
— Это мой дом и мои правила, — сказала она. — Ренн останется здесь.
Она поставила ногу ему на бедро.
— Как вам угодно. Но если мы все станем потакать своим прихотям, производство развалится окончательно. Надо запретить зарядницам брать себе мужей по крайней мере в первые четыре-пять лет. Они всю энергию растрачивают на бесполезных мужчин, в результате чего страдает качество. Псиалзы выходят с конвейера не полностью заряженными. Пропадает эффект. Они перестают действовать мгновенно. У нас уже двадцать шесть жалоб с начала месяца. В восьми случаях контроль ослаб на третьи сутки, в пяти — на седьмые. В двух — он держался только несколько часов, а в одиннадцати не наступил совсем. Нам пришлось отозвать всю партию псиалзов и возместить убытки за свой счет. Еле-еле удалось свалить всю вину на пиратов — дескать, они подменили на таможне груз контейнерами с фальшивками. Но вы прекрасно знаете, чем это чревато.