— Я не стану пировать с вами, — упрямо топнула я ногой, когда Рустам приблизился ко мне из-за автомобиля.
— Боитесь, что я попытаюсь вас отравить? — с иронической ухмылкой поинтересовался он.
— Я вас не боюсь! — вру напропалую. Боюсь до одури. А он видит меня насквозь:
— Я вижу, что боитесь. Зря. Ах, Ева, если бы вы только знали, что мне на самом деле от вас нужно…
— Этот вопрос меня очень сильно интересует!
— Всему своё время. Присаживайтесь, пожалуйста. Можете ничего не есть, просто выслушайте меня.
— Даю вам пятнадцать минут!
На самом деле, я прекрасно понимала, что у меня нет никакого рычага, чтобы ставить ультиматумы, но в этом деле главное — сохранять лицо.
Рустам уселся за стол напротив меня, развалившись на подушках, и молчал несколько драгоценных секунд, а потом выдал неожиданное:
— Интересно, Ева, вы хотя бы примерно представляете, насколько привлекательны для мужчин?
Краска бросилась мне в лицо. Вот уж с кем бы мне хотелось обсуждать подобные вопросы в последнюю очередь.
— Я настаиваю, чтобы вы высказывались исключительно по делу! — потребовала я.
Рустам цыкнул языком:
— Извольте! — и достал откуда-то из-под подушки длинную плоскую бархатную коробочку.
На секунду сердце моё всполошилось: я вообразила, будто там могут быть письма моего покойного свёкра, но уже через мгновение поняла: это что-то ювелирное. Когда Рустам распахнул крышку и сверкание сапфиров с блиллиантами наполнило пространство в беседке, у меня невольно вырвался вздох разочарования. Рустам пробормотал, глядя больше на камни, чем на меня:
— Я не подарил вам ничего по приезду и вот, хотел бы исправить свою оплошность…
— Вы ведь вручили Зойре подарки для всех жён, — напомнила я, не собираясь принимать драгоценность. — Благодарю, этого было вполне достаточно.
— Вы не любите ювелирные украшения? — недоверчиво уточнил Рустам.
— Я к ним равнодушна.
— Вы лукавите! — ухмыльнулся шурин. — Просто не хотите принимать от меня подарок…
Это правда. Но и я честна.
— Уверяю, я сказала истинную правду. Пожалуйста, уберите это и подарите лучше собственной жене.
— Оно не подойдёт к её глазам!
— Весьма сожалею.
Я поднялась на ноги, не в силах больше выносить этот фарс. Во имя всего святого, чего он добивается?! Но я знала, что прямой вопрос будет проигнорирован.
— Погодите! — воскликнул Рустам. — Вы обещали мне пятнадцать минут, а прошло только пять!
— Но мне уже всё вполне понятно.
— Успокойтесь, Ева, сядьте, никто здесь не собирается вас обижать!
— Или говорите прямо, что вам от меня нужно, или я больше рта не раскрою и вас слушать не стану! Хоть пытайте!