На мгновение почудилось, что это тоже часть игры. Поддавки… Мотнув головой, Джек вышел за порог. По счастью, небо было ясным и тропу, ведущую с холма, Джек различал. Хотя свежий снег изрядно присыпал все вокруг…
Бом-м-м… Бом-м-м… Бом-м-м… одиннадцать уже!
Джек решительно зашагал прочь от дома. Не удержался, оглянулся. Света в окнах не было видно. Дом казался необитаемым.
Джек снова отвернулся и побрел в сторону деревни.
А может, лучше ему вовсе не возвращаться! Герцогу он скажет, что старуха разбила зеркало в приступе безумия…
* * *
Он уже прошел часть пути по болоту, когда за спиной завыло и засвистело. Как-то разом, без перехода. Стояла тихая ночь — и вдруг налетела метель, заключив левое Лисье Ухо в снежный кокон… Джек остановился, пораженный неожиданным явлением природы.
Тучи разошлись, на небе зеркальным кругляшом сверкала луна, но дом Риссы был затянут снежным вихрем.
— Так и уйдешь?
Он вздрогнул и едва не подпрыгнул.
Рядом стоял Маффи. Так и не оделся, паршивец… даже жилета на его плечах не было.
Джек зачем-то поправил ворот пальто.
— Я понял, что твоя хозяйка не желает заключать сделку. Значит, мне нечего делать в ее доме…
Маффи молчал, опустив голову. Джек кашлянул.
— И часто здесь так? — спросил он, наконец. Маффи даже не посмотрел в сторону дома.
— Она бы не выдержала такое часто.
— Да о чем ты? — не выдержал Джек. Парень явно пытался передразнивать хозяйку по таинственности. — Хватит уже этих ваших выходок! Вы не заставите меня вернуться. Но если твоя хозяйка передумает, я зайду завтра днем. Так и передай…
— Если ты уйдешь, некуда будет возвращаться, — глухо сказал Маффи.
— О, господи! — выдохнул Джек. — В отличие от хозяйки, ты играешь паршиво! Просто передай ей мои слова…
И Джек шагнул мимо парня, который так и остался стоять на месте.
Они просто пытаются его запутать! Все вместе… сговорились, и теперь пудрят мозги. Он не такой дурак!
А старой Риссе стоило поостеречься и не говорить об Айрис так…
Джек остановился.
Медленно развернулся.
Маффи вскинул на него отчаянный взгляд.
— Она… — выдохнул Джек. — Как она узнала?!
Он ведь не называл старухе имени Айрис. Не называл! И у него в вещах нет ничего, что могло бы подсказать…
Да что здесь происходит?!
— Айрис была здесь? — Джек шагнул вперед, схватил Маффи за плечи и встряхнул. Глаза парня горели как два уголька.
— Сейчас здесь только Рисса.
— Сейчас? Значит, прежде была и Айрис?! Что вы с ней сделали?!
Маффи извернулся и укусил Джека за правую руку. От неожиданности Лост отпустил парня, но почти тут же схватил вновь. Они боролись, пока Джек не схватил Маффи за ошейник. Тот лопнул и свалился в снег. Тогда до Лоста дошло, что драка зашла слишком далеко. Маффи тяжело дышал, усевшись прямо в снег. Он не предпринимал попыток бежать. Взгляд его был прикован к ошейнику. Джек наклонился, чтобы подобрать безделушку. Что же, если парень хочет получить ее обратно…