Властитель вдруг подумал, что если его сознание заблудится в неведомом и уже никогда не вернется назад? Вдруг его тело останется в этом кресле — абсолютно безвольное, наподобие выставленной в музее восковой фигуры? Тело здесь, а сознание — в ином месте?
— …Во главе всего — твоя воля, — напомнил Тормудиен.
«Да, моя воля! А она должна быть у меня крепка. Ведь я — властитель Долины богов. И не только! Долгие годы приходится поддерживать миф о превосходстве моего государства над всеми остальными. Я превратил этот миф в планетарный. Наконец, именно я придумал систему «идеальной геометрии» в постройках, хотя в основе всего лежит унификация форм и последующая унификация сознания. Скоро все измерения станут мыслить, как того хочу я. Так кому, как не великому Офигенину I решать, где гулять его сознанию?
А если?..
Никакого если! Выигрывают те, кто рискуют!»
Властитель повернул голову к бородатому магу и кратко бросил:
— Ты знаешь, что ждет тебя в случае коварной выходки?
— Конечно, властитель.
— Нет, не знаешь! Пытки, которым тебя подвергнут, вызовут дрожь у бывалых палачей.
— Что ты, властитель, ничего с тобой не случится.
— И что мне делать?! — с отчаянием вскричал Офигенин I.
— Решай сам.
Лицо мага сделалось словно каменным. Казалось, ни одна просьба или угроза хозяина Долины богов больше не трогают его сердце. Он предложил это «путешествие», а дальше — дело самого Офигенина.
«Надо рисковать! Не рискуя, не умножишь свое могущество!»
— Я готов!
Маг поклонился. Он и не предполагал иного.
— Дальше?! Дальше?
— Направь свое сознание туда. Ты уже не здесь, ты — там! А эта комната — лишь твоя стартовая площадка. И никого в ней нет, в том числе и старого мага Тормудиена.
— Ты должен быть со мной!
— Меня нет, но я рядом.
— Это хорошо.
— Закрой глаза.
— Зачем?
— В данном случае, властитель, не стоит задавать вопросы.
— Ладно.
— Ты скоро разомкнешь веки. Обещаю.
Офигенин I подчинился. Маг вновь забормотал какие-то заклинания, руки плавно задвигались вокруг головы властителя, который словно погружался в сон.
Или это не было сном?
— Пора, — сказал маг, — открой глаза.
Комната никуда не исчезла. Только дыра стала еще явственнее. Можно было заглянуть внутрь. Да что там, войти!
Офигенин I поднялся, ощутив в теле необычную легкость. И сам себе он казался невесомым, мог взлететь как птица. Здорово! Великолепно!
Однако, у него иная задача — заглянуть в дыру.
И он бы это сделал. Но его останавливал тот же вырывающийся оттуда огненно-красный свет.
Он снова испугался. Вроде бы путешествует только его сознание. А если там то, что