— Молодой по виду человек, светловолосый, с синими-синими глазами и орлиным носом.
— Таких — пруд пруди.
— А ты припомни. Слишком необычным он выглядит.
Виктор задумался:
— Увидеть бы голографическое изображение.
Кирилл посмотрел на своего товарища. Несмотря на постоянный сарказм, некоторую ограниченность в мышлении, Виктор казался тем, кому можно доверять. И Мальцев принял окончательное решение: рассказал о последних событиях в Долине богов. Однако Долгову мало что говорили такие имена, как Еремина или Офигенин I. Он лишь мимоходом спросил:
— Туда ведь перебрался один наш сочинитель законов?
— Плевать на него. Есть фигуры поважнее.
Пришлось разъяснять, кто такая бывшая правительница мира Высших, почему произошел государственный переворот, а также в каком состоянии находится сам Офигенин I.Виктор расхохотался:
— Так его отправили в вечное путешествие?
— Что тебя веселит?
— Высшие тоже не безгрешны! Но это их дела. Я здесь причем?
— Еремина собирает силы.
— А я — один из тех, кого вы решили заманить в свои сети? Спасибо тебе, благодетель. Любопытная история: сначала я вербовал тебя, теперь ты меня.
— Отнесись к моим словам серьезно. Пришло время для решающей битвы сил Света и тьмы.
— Сколько таких решающих боев уже было. А потом выяснялось, что Добро — отнюдь и не добро.
— На этот раз все по-другому. События, о которых говорили пророки, стучатся в дверь. Сражения произойдут во всех измерениях. Тебя, патриота своей земли, волнует Архипориус. Но ты не победишь только здесь!
— Допустим, я соглашусь участвовать в вашей авантюре, прости — сражении. Но ведь ты позвал меня сюда не для того, чтобы получить абстрактное согласие?
— Нам нужны верные люди, с которыми мы координировали бы свои действия.
— То есть я и мои друзья будут под вами? Хорошая перспектива!
— Как мне убедить тебя, что ты неправ?
Виктор задумчиво посмотрел на прозрачную стену:
— Все скверные вожди и вождишки управляемы? То есть лишь жалкие копии настоящего зла? Но где доказательства этого? Покажи мне их!
Тот час за стеной лабиринта показались фигуры. Они медленно падали на землю, как хлопья снега, и таяли, оставляя после себя микроскопические лужицы. Падающих человечков становилось все больше. Снегопад усиливался. Ирония Виктора пропала, он с изумлением вглядывался в их лица… Почти всех он знал. «Как?.. И этот тоже?.. И этот?! Сколько же их, управляемых копий?..»
Копии Архипориуса сменили копии Эдминита. Кого-то Виктор помнил, кого-то уже нет. А кто-то вообще появился без него; они меняются, как наряды у гламурной красавицы.