Она была в пятнах от кофе, с загнутыми уголками страниц, изнутри торчали различные цветные бумажки. Папка, определенно, видела лучшие дни.
– Я так понимаю, что это не подарок на выпускной, – пошутил я.
Он прищурил глаза.
– Забавно, ты думаешь, что тебе разрешено посещать выпускной в этом году. Еще повезло, что тебе до сих пор разрешают ходить в эту школу.
Я подавил желание закатить глаза.
– Ой, я просто пошутил. Меня не волнует это дерьмо. Когда это я ходил на школьные танцы? Поверьте мне, это не мое любимое занятие.
Мистер Эллиот отодвинул мою папку и сжал костлявые пальцы.
– Джесси, давай поговорим.
– Я думал, что мы уже, – пробормотал я, отведя взгляд.
– По моему опыту, дети...
– Мне почти восемнадцать, – раздраженно огрызнулся я.
– Дети – это те, кто действует с определенным уровнем незрелости. И, к сожалению, это ты.
Я фыркнул.
– Как я уже говорил, по моему опыту, дети, – многозначительно посмотрел он на меня, – обычно задевают тех, кто страдает в своей семье.
Я прикрыл глаза.
Мистер Эллиот прочистил горло.
– Как ты знаешь, у нас в школе большие возможности. Я знаю, может показаться неловким просить о помощи, но...
Я откашлялся и скрестил руки на груди.
– Мне не нужна никакая помощь.
Уголки его рта слегка упали.
– У нас есть хорошие психологи, которые могут помочь тебе превратить эту агрессивную энергию в нечто продуктивное. Необязательно идти по пути разрушения.
Продуктивно – это снова разбить нос Дуайту.
– Послушайте, мистер Эллиот, у меня нет проблем. Я понятия не имею, о чем вы говорите.
Это была вопиющая ложь. И мы оба об этом знали. Все в школе Бэтл-Фоллс знали это. Как еще можно объяснить, что моя одежда воняет алкоголем – не только моим, клянусь – и эта агрессия? Конечно, некоторым девушкам нравился такой образ – «сломленный бунтарь». Но, честно говоря, я бы все отдал, чтобы быть нормальным. Просто обычным занудой. Другим Дуайтом... ну, может не им. Он придурок.
– Понимаю... – Голос мистера Эллиота стих, и он поднял глаза на меня. В них определенно была жалость, которую я ненавидел больше всего на свете. В любом случае я бы предпочел ненависть жалости. Он постучал пальцами по столу и вздохнул. – Как бы мне ни было больно это говорить, я даю тебе последний шанс.
Я удивленно поднял брови.
– Что вы имеете в виду?
– Если и на этот раз ты все испортишь – придется уйти, – пояснил он.
– С выпускного? – Я знал, что хожу по тонкому льду.
Но мысль, что меня волнует какой-то дерьмовый танец, очень веселила.
Его глаза сузились.
– Из этой школы, мистер Тайлер.
Я облизнул губы, изо всех сил стараясь сохранить спокойное выражение лица. Школа вызывала только негативные чувства, но я не мог быть выгнан. Куда я пойду? Что буду делать? Вряд ли мой дорогой папаша примет меня с распростертыми объятиями. И я уверен, на все сто процентов, что не захочу проводить двадцать четыре часа в сутки со своей матерью.