А у него еще и вкуса никакого, я упоминала? К моде он равнодушен, волосы длинные не отращивает. Хотя понятно, ему был лучше усы… и бороду лопатой, чтобы хоть за мудреца сходил. Пока есть и не болтает!
— Как здоровье вашего отца, короля Вигнара? — спросила мама, когда унесли первые блюда.
— Становится все ворчливей. Устал меня воспитывать, — небрежно отозвался Тиль. — Быть может, в следующем году я уже не смогу навестить вас, дражайшая тетушка.
Ну, не дурак ли? Столь пренебрежительно — о собственном отце!
Вот и папа бросил хмурый взгляд. Мимолетный, и не заметишь, что огорчился.
— Надеюсь, этого не случится, — сказал он. — Мы всегда тебе рады, ты же знаешь.
Да конечно! Пусть уже король Вигнар приспособит наследника к серьезному делу! А то пока только соседям надоедает. И взгляд такой печальный! Будто и правда огорчится, если не приедет… Тьфу! Еще бы — так трескать за обе щеки, из дворца, наверное, выгоняют, чтобы хоть какие-то запасы на зиму сохранить! И ведь при таком аппетите — худой, как… ну ладно, тут я, пожалуй, погорячилась. Вполне нормальное у него телосложение. И когда с братом сражается — видно, что тренировками не пренебрегает. А если они еще отбрасывают мечи и идут врукопашную… только и успевают друг друга на землю швырять! Потом ходят и кряхтят, если думают, что никто не слышит.
После второй перемены блюд разговор зашел о новостях. И тут это рыжее недоразумение заявляет, нисколько не стесняясь:
— Слышал, на юге Рольвена орудует банда разбойников. Грабят купеческие караваны на самой границе. И в основном — чужеземных купцов. Говорят, что возвращают награбленное на родину.
Вот! Это меня в нем и раздражает, наверное, больше всего! Вечно пытается указать папе на какие-нибудь проблемы, о которых узнал по дороге во дворец. Ты этих разбойников видел вообще, чтобы так уверенно говорить? Собрал слухи и рад…
— Вот как. Стоит проверить… — произнес папа задумчиво. Тиль улыбнулся, будто остался доволен тем, что испортил людям аппетит. Мол, гляньте, сколько у вас тут, в Рольвене, беспорядка. А в моей стране тишь да гладь. Вот я и езжу по другим государствам, да тыкаю всех носами в их неблагополучие.
— Скажите, принц Тиль, — медовым голосом протянула я; все же прием есть прием, приходится уважительно, мама на этом всегда настаивает. — А что же, в Линезе разбойников не водится?
— Не знаю, Юстина. Последнее время не слышал ничего…
— Так может, — вкрадчиво продолжила я, — стоит больше внимания уделять положению дел в собственной стране. Если не приедете в следующем году, а потратите время с пользой, может, ваш батюшка больше не будет так сердиться.