Детские сказки… Тиль просто смеется надо мной!
— Ты можешь быть серьезным? — устало спросила я. На меня снова навалилось безразличие. Желает поиздеваться — пускай.
— Я серьезен, Юсти. Я его видел. Оно закрылось за нами.
— А «кольца фей» ты тоже видел? — спросила я, уязвленная тем, что он продолжает гнуть свое.
— Если бы… нет, но там очень уютная полянка, вся в цветах. Если хочешь, покажу.
— Хочу! — выпалила я.
Интересно, как он будет объяснять, что никаких цветов в этом сказочном овраге нет! Если сам овраг вообще существует.
* * *
Лес словно спал. Он казался ненастоящим. Ни звука, ни ветерка… Я не слышала, чтобы пролетала птица или малый зверек копошился в заиндевевших кустах.
Тиль подал мне руку, когда мы спускались в овраг…
И мы внезапно оказались совсем в другом времени года. Здесь было цветущее, пестрящее красками лето. Сочная зеленая травка, мелкие, но все же цветы кругом. Как будто кто-то уронил посреди замерзшего леса расшитый платок.
Над краем оврага прямо напротив нас нависало огромное почерневшее дерево. Корни его, наполовину обнаженные, укрывали темную ямину, в глубине которой, как мне показалось, сверкнуло что-то. Я шагнула вперед, но Тиль перехватил меня за руку. За все время, пока мы сюда шли, он не проронил ни слова. Молча помогал мне спускаться, выбрав не самый крутой склон, молча остановился рядом, пока я оглядывалась…
У пещеры трава была словно вспахана, перемешана с землей, валяющиеся то тут, то там ветки местами обгорели…
Я решила, что не пойду смотреть — есть ли там, под корнями, «зеркало фей».
— Ну что? — спросил Тиль, и я вздрогнула от его голоса.
Честно призналась ему:
— Не понимаю… Это противоречит всему, что пишут в книгах и говорят учителя! Даже если представить, что можно перемещаться при помощи зеркала, маг должен знать, где это зеркало находится. Убедиться, что оно «работает» — не разбито, не перевешено… знать, куда оно ведет, наконец. Это же… закрепление точки выхода, настройка вектора движения. А вот так… непонятно куда, непонятно почему, да еще и через какое-то сказочное зеркало, которое вовсе и не зеркало!
— Ну, может, потому и получилось. Там, где открывается «зеркало фей» — накапливается магическая энергия… А поскольку феи в основном пользуются силой земли — появляются цветы. В любое время года.
— Вот этого тоже не понимаю. Феи же летом выходят на поверхность, разве не так в сказках говорится?
Тиль улыбнулся.
— Раньше так и было. Но летом на них охотились змеи Фири. Тогда феи стали выходить на поверхность осенью и реже — зимой. В холода змеи становятся сонными и неповоротливыми…