— Откуда ты знаешь? — спросила я, и Тиль замолк. С видимой досадой поджал губы.
— Так принц Руат действительно к тебе посватался? — внезапно спросил он.
Я сбилась с мысли и выдохнула, чувствуя, как горят уши:
— На самом деле, еще нет. Но папа сказал, что он приедет на бал…
Тут я прикусила язычок. Еще немного — и Тиль дознается, как я услышала эти папины слова! И ведь так легко дала себя обмануть!
Удар за удар — я воспользовалась той же хитростью и сменила тему.
— Куда мы идем?
— Надеюсь, к дороге.
Тиль указал вперед, и я различила едва заметную тропу, которая терялась среди деревьев. Как линезцу удалось ее разыскать, ума не приложу! Или это действует его амулет и нам так невероятно везет?!
— Я запустил поисковое заклинание, пока ты была без сознания, — пояснил линезец, словно уловив мои сомнения.
И что это такое? Он меня упрекает за то, что я истратила слишком много сил на переход?! Или обвиняет в том, что оказался в этом лесу вместе со мной? Но так, деликатно, вроде бы и не говорит прямо, но я-то все поняла!
— Между прочим, я спасала свою жизнь! — заявила я. — А тебе не стоило меня хватать, тогда бы ты здесь и не оказался…
— Безопаснее всего тебе было оставаться во дворце, — рассудительно заметил Тиль. — Не знаю, на что надеялась Вилира, но защита наверняка сработала. Скоро вас нашла бы стража. А твой отец узнает тебя и под личиной.
— Даже если бы я не смогла сказать, кто я?
— Ну… это создало бы кое-какие проблемы. Но ненадолго.
— Вилира знала про потайной ход… — сказала я.
— Что?
— Мне о нем рассказала бабушка. Когда еще она владела магией пространства, во дворце действовала ее магическая паутина. И некоторые потайные ходы до сих пор остались, хотя про них никто не знает…
— Кроме Вилиры, — Тиль придержал меня, когда я в очередной раз зацепилась ногой за выступающий из земли корень.
— Я ей показала, — вынуждена была признаться я. — Даже не думала, что она способна на такое… а ты, между прочим, не о Руате должен беспокоиться! Лучше подумай, что скажет Вилира моему отцу. Когда выяснится, что из дворца пропали мы вдвоем…
— Что же будет?
— Да что угодно! Вилира скажет, что ты меня похитил.
Тиль засмеялся. Я обиделась. Он считает, что мой отец не забеспокоится? Настолько уверен, что убедил всех в своей безвредности? Подбавив в голос язвительности, я продолжила:
— А еще — расскажет о записной книжке… дневнике звездочета. И все решат, что ты захотел воспользоваться печатями короля Сельвана. Вы ведь как-никак родственники.
Смеяться Тиль перестал. Я едва удержалась от победной улыбки.
— Одно радует, — медленно проговорил линезец. — Если бы ты действительно меня боялась — ни за что не сказала бы ничего подобного в глухом лесу, где мы с тобой один на один.