— Думаю: вы под плащ грибов напихали, чтобы светиться или это все же магия, — призналась госпожа. Из темноты донеслось насмешливое фырканье.
Тееше стянул с головы капюшон и в сомнении взглянул на Алю. Глаза у него были абсолютно черные. Аля поежилась и придвинулась поближе к Линте.
— А мы вам печеньки принесли, — сообщила она, протягивая Стражу наспех свернутый кулек, в который были вытряхнуты все вкусности, которые обнаружились в вазе в кабинете. На случай если госпоже во время решения государственных дел захочется перекусить.
Страж недоверчиво принял сувенир, двумя пальцами отогнул край кулька, чтобы заглянуть внутрь. Удивленно выгнул бровь.
— Госпоже Шшшхе, надеюсь, такое можно, — добавила Аля.
— Магии нет, — проговорил Страж. — Опусти меч, он все равно подчинится только носителю императорской крови.
Линте упрямо промолчал, не убирая оружие в ножны. Тееше лишь усмехнулся.
— И что ты хочешь… за это? — поинтересовался он у Али.
— Ответ на вопрос. Не появлялись ли тут в последние дни демоны из Темницы Скорби? Те демоны использовали магию, а госпожа Шшшха к ней чувствительна. Думаю, вы были бы заинтересованы в том, чтобы мы избавили вас от нежеланных гостей. Да, в прошлый раз ты упоминал аметистовую сирену. Она все же пробралась в Темницу. Или кто-то ее туда загнал. Уверена, вы видели, кто именно.
Тееше задумчиво помолчал.
— Полагаешь обмен равноценным? — вопросил он, наконец.
— Н-ну… а что ты хочешь взамен?
Страж вдруг потянул ноздрями воздух, приблизившись к ней.
— Интересно, — проговорил он. — Любовь? Неспелая, но какая свежая и яркая…
Аля невольно покраснела: Тееше усмехнулся, как будто намекал, что знает куда
больше, чем говорит. Страж вдруг оказался за спиной у Линте.
— И не к нему, интересно.
Капитан «крыла ужаса» развернулся, но Страж уже вернулся к Але.
— Все равно — давно мне не перепадало ничего подобного, — довольно заключил он. — Какие изысканные блюда… Обычно мне достается лишь страх, ненависть и боль. Не самые вкусные чувства, хоть и питательные, не спорю. А тут — еще и желание защитить. Искреннее, хм…
Линте недовольно рыкнул. Из темноты предупреждающе чихнули.
— Вкусно, — заключил Страж и снова принюхался к Але. — Хор-рошо! Обмен достойный.
— Значит, ты скажешь, что за демоны были в пещерах?
— Их было двое. Они не заходили глубоко в пещеры. Должно быть, знали, что мы не выходим на поверхность. Они пользовались защитной магией и не показывали лиц, — сообщил Тееше и замолчал. Аля удивленно моргнула.
— И это все?! — не выдержала она. — И где же тут равноценный обмен?!