— Хм… Почему нас пришлось искать? Вы не контролировали переход?
— Я уже упоминал, что ритуал древний? Мы не были уверены в результате. Что-то пошло не так. Венец внезапно исчез из круга силы. Поначалу мы сочли, что утратили драгоценнейший артефакт. Пришлось даже прибегнуть к помощи принца Томо. Он, как член императорской семьи, способен определить местонахождение Венца. За содействие его выпустили из тюрьмы и позволили остаться во дворце.
Да уж. Видела Аля, в каком положении был принц, без помощи которого сильнейшие высшие не смогли обойтись. Возможно, благодаря своей способности чувствовать Венец, Томо и остался жив.
— Ладно. И что случилось потом? Где вы нас нашли?
— В одном из дальних покоев. Там давно никто не бывал. Райзу первый, кто туда пришел. Томо указал лишь примерное направление. Тейре мог бы сказать вернее, но его привлекать совет не пожелал. Главным для нас было удостовериться, что Венец все еще во дворце. Однако госпожа… я хотел поговорить с тобой об этом со вчерашнего дня. Генерал был предан Венцу. Он служил Румедо, но ни за что не пошел бы против нового императора. Если он атаковал, значит, для этого было серьезное основание.
— Ты уверен в своих словах? Помнится, Тейре назвал меня на совете «самозваной госпожой». Что, если этот ваш Райзу не захотел видеть во главе Ноктадиса императрицу и просто пытался убить Лихо, чтобы добраться до меня?
— Для генерала это было бы равносильно самоубийству. Он знал об этом. А вот тот, кого ты называешь своим телохранителем, мог не догадываться, насколько опасна попытка отнять Венец.
Аля улыбнулась.
— Думаешь, Райзу напал на Лихо, потому что счел его опасным для меня?
— Это самое разумное объяснение, — кивнул инкуб. — Быть может, тебе стоит отказаться от его услуг. Уверен, ты уже оценила силу «крыла ужаса». Даже на первый взгляд заметно, насколько он уступает любому из демонов…
Аля благоразумно промолчала. Если бы она сейчас начала возражать, чего доброго, Виго предложил бы проверку. Линте уже пытался это сделать, возможно, не без подсказки хитрого инкуба.
— Не сомневаюсь в мастерстве «крыла ужаса», — кивнула Аля. — Но Лихо мне нужен, Виго. Все останется, как прежде.
Демон разочарованно вздохнул. Но больше возражать не стал, так что завтрак завершился в молчании.
***
В три тысячи двадцать восьмом году случилась битва при Одинокой скале, в которой генерал Корсу разбил войска предателя Лоди… в три тысячи двадцать девятом году владения Лоди были переданы генералу Тиге, который вошел в совет при короле Мирре. В три тысячи двадцать…