— Вот оно что, — пробормотала Аля. — А что же оборотни и драконы? Эльфы? У них та же ситуация?
— Эльфы себе на уме, у них мастера ценятся наравне с воинами. С такой идеологией им повезло, что они — сильные маги, сама природа их защищает. Но потому они и неженки. Нам приходится бороться даже за Дыхание Тьмы. Драконы тонкие ценители, у них в крови тяга к драгоценным камням и металлам. Это инстинкт, который их ослабляет и делает зависимыми. Оборотни мало смыслят в искусстве…
— Понятно, — задумчиво произнесла Аля. — Кстати, Виго, раз ты упомянул о борьбе… чем опасна красная луна? Почему не стоит открывать окно ночью?
— Госпожа ведь не знала! Нужно было предупредить. У нас этому учатся с детства. Красная луна усиливает влияние Дыхания Тьмы на поверхности земли. И пробуждает жажду разной нечисти. Они селятся в лесах и ущельях и охотятся преимущественно друг на друга. Но во время красной луны ищут жертв, которыми могут стать и слабые демоны, а иногда — достается и высшим, если они не были внимательны.
A ведь Урти говорила, что во дворце безопасно. Судя по всему, она была уверена, что Венец защитит госпожу в любом случае.
— Виго, а как вы вызвали меня из другого мира? Ритуал был сложным? — спросила Аля. — Конкуренты у меня могут появиться или можно не опасаться?
Инкуб улыбнулся и елейным голосом произнес:
— Госпоже даже голову незачем забивать. Ритуал потребовал усилий тринадцати сильнейших из высших демонов. Разумеется, это были советники…
— To есть, все же распустить совет? — задумалась госпожа, ковыряясь в тарелке серебряной вилкой.
— В этом нет необходимости, госпожа, — покосившись на замерших возле стола слуг, проговорил Виго. — Круга силы в ближайшие несколько сотен лет не соберется. Ты ведь развоплотила Райзу, а он как раз входит в число тех тринадцати и равного ему по силе демона пока не появилось.
— Вот как… выходит, в совете недостача?
— Но тебе и здесь не о чем беспокоится, — по-своему истолковал ее вопрос инкуб. — Ведь до гибели генерал дал свое согласие на вызов императора из другого мира. Да и вообще — раз Венец тебя выбрал, не о чем тут больше и говорить.
— Не сходится, — вздохнула Аля. — Если все так, как ты говоришь: почему Райзу вообще напал на нас с Лихо?
— Не думаю, что генерал мог бы напасть на тебя.
— To есть, он хотел убить только Лихо? Но почему? Раз уж мы перенеслись сюда вместе, значит, так и нужно было. Вы ведь проводили ритуал!
Виго задумался.
— Признаться, я подоспел, когда все уже случилось. Никто не видел, что произошло на самом деле. Генерал Райзу отыскал вас первым.