Мэрини Рингс оказалась невысокой хорошенькой брюнеткой с большими ясными карими глазами, одетой явно с чужого плеча. Внешний вид девушки говорил о том, что она давно не доедает. При виде Рона взгляд Мэрини вспыхнул и с надеждой на нем остановился. Но, столкнувшись с его холодными недружелюбными глазами, девушка побледнела, смутилась и перевела нерешительный взгляд на бледную Елению.
— Я пришла поговорить с будущей женой отца моего ребёнка, — твёрдо произнесла Мэрини Рингс. — Это решение далось мне нелегко, я не хотела навязываться человеку, для которого, судя по всему, оказалась лишь временным развлечением, — голос девушки предательски дрогнул, в глазах появились и застыли слёзы. — Я слышала, как Рон сильно любит вас, ровена Огдэн, и поняла, что если вы будете против, то он никогда не признает дочь. Я пришла заручиться вашей поддержкой, чтобы стать официальной ластаной Рональда, так как наслышана о вашей порядочности и доброте.
Еля в ужасе смотрела на девушку, она пошатнулась от слабости, но Рон подался к ней и заботливо поддержал. Не отрывая взгляда от Мэрини, девушка осторожно освободилась и отстранилась, машинально выпрямила спину и расправила плечи.
Рон нахмурился, устремил тяжелый взгляд на нежеланную гостью. Как вообще она попала во дворец? Кто пустил?! И почему сразу не нашла его?!
— Я, конечно, не претендую на роль жены, — Мэрини отвела смущённый взгляд. — Я понимаю, кто я и кто сын герцога Аверина. Но ребёнок ни в чем не виноват и должен расти в соответствии с тем, на что имеет право. Я бы не появилась здесь, но из дома отец меня выгнал, когда я решила оставить ребёнка и ничего не сообщать Рону. Я пыталась сама устроиться в жизни, но с маленьким ребёнком это сделать очень сложно. По крайней мере, в моем родном городе это оказалось невозможно. Поэтому, узнав о вашей доброте, ровена, решилась всё вам рассказать.
— Мэрини, почему ты решила, что это мой ребёнок? — голос Рона мог заморозить целый океан. От него Еле стало ещё холоднее.
— Потому что после тебя у меня никого не было, Рон Аверин, — глухо ответила брюнетка, не отводя твёрдого взгляда от бывшего любовника. — И до тебя тоже. Достаточно долго. Я не была невинна, признаю, но ты был моим вторым мужчиной. Я не гулящая женщина, я полюбила тебя, поэтому и ребёнка решила оставить. Дария — твоя дочь и похожа на тебя, как две капли воды. Когда ты увидишь её, у тебя не останется сомнений. У вас обоих не останется сомнений.
Еления медленно перевела взгляд с бледного лица Мэрини на лицо Рона. Застывшее лицо, жёсткий взгляд, крепко сжатые челюсти. Он пристально смотрел на внезапно объявившуюся бывшую любовницу, которая будто бы уменьшалась и скукоживалась на глазах под его гневным уничтожающим взглядом.