А на Смоленской и Старой площадях в Москве повеселели и подуспокоились: ситуация под контролем. Конечно, всегда может найтись кукловод побогаче — возьмет, да и перекупит их сомалийского Буратинку. Ну, а героический советский военно-морской флот на что? Базы в Могадишо, Бербере, Кисмайо и Дафете — сила это или не сила? Силища! А героическая советская авиация? Между прочим, взлетно-посадочная полоса 05/23 в Бербере — самая длинная в Африке![1]Экипажи «Ту-95РЦ»[2] чувствуют себя там очень даже хорошо.
Ну, а в крайнем случае одну ученую обезьянку всегда можно заменить другой, более покладистой. Моктара скоропостижно уволить, а вакансию заполнить… Да хотя бы тем же Самантаром, который Мохамед Али. Командовал человек армией, смекнул, что «Афвейне»[3]скоро заткнут — и призвал солдат не стрелять в народ. Сам сообразил или ему подсказали, не важно. Главное, что ерзает сейчас в мягком кресле вице-президента. Надо будет — подсадят чуть повыше. И кубинские товарищи на подхвате, верные интернациональному долгу…
— Грего! — донеслось от ближнего костра. — Хватит виражи закладывать! Давай к нам!
— Иду! — откликнулся Ершов, узнавая певучий голос Мануэля.
Мануэль Рохас Гарсия, летчик-истребитель, «разучивал сальсу» на вертолете «Ми-8». Не сидеть же без дела, поджидая «балалайку»! Так небрежно, по-свойски, летуны прозывали «МиГ-21». Но могли и вызвериться, если услышат подобное сравнение от «рожденных ползать». Небожители, мать их…
У огня сгрудилось всё звено майора Кортеса — капитан Гарсия, старлей Рауль Видаль, лейтенант Эладио Кампос. На железной решетке шипело и скворчало мясо антилопы, нарезанное полосками.
— Ола, Грего! — по-голливудски сверкнул зубами майор.
— Ола, Бенинго, — Григорий уселся на пустой снарядный ящик. — Шашлычком балуетесь?
— Подарок от Сиада Барре! — хохотнул Кортес. — Эти mariconos артналет устроили, лупили по саванне, как законченные pingas! И дикдику прилетело — голову осколком сняло напрочь! Ну, не пропадать же тушке…
— Горячо поддерживаю и одобряю, — ухмыльнулся Ершов.
Прислушавшись, он различил звук работающего мотора. Натужное ворчанье близилось, а вот и лучи фар запрыгали по колючим кустам. Поднимая облако оранжевой пыли, затормозил «УАЗик», прозванный «козликом» за прыгучесть.
Григорий тут же поднялся — дверцей «козлика» хлопнул генерал армии Петров. Василий Иванович был мужиком толковым и в штабах не отсиживался — его, как и Очоа, тянуло на передовую.
— Здравия желаю, товарищ генерал!
— А-а, капитан… — Петров пожал протянутую руку, и кивнул кубинцам, отдававшим ему честь. — Да садитесь, товарищи бойцы, чего вскочили? Отбой скоро. — присев рядом с Ершовым, он уперся руками в колени. — Вертолетчики есть?