– Что значит «поймал»?
Арзанский нервно кашлянул.
– Это не то, о чём ты подумала.
Только я подумала совершенно верно! Щёголь же явно относился к числу тех друзей, с которыми и врагов не нужно:
– А я всё переживал, что не сумеешь подсунуть леди Самирине тот свиток. Всё-таки притвориться замызганным барахольщиком, торгующим всякой рухлядью, не так легко. Тут нужен неподдельный актёрский талант! Не думал, что он у тебя есть.
У меня опять приоткрылся рот, потому что именно у такого торговца я свиток и покупала. Причём он сам пристал! В тот момент даже возникла нелепая мысль, что это какая-то ловушка. Только кому я для ловушек нужна?
Барахольщик подошёл, когда я уже уходила с торговой площади и стал перечислять свои «ценности» – какой-то мусор, – затем упомянул свиток с тайниками замка Ризель, и…
То есть мне тогда не показалось? Это была западня?
Кстати, насчёт суммы за свиток он не постеснялся! Пришлось отдать большую часть всех моих денег и фамильное кольцо!
Впрочем, не в жадности суть.
– Я требую объяснений! – выдохнула я, разворачиваясь к Арзанскому.
Вот теперь до так себе друга дошло…
– Оу, я что-то не то сказал? Рик, поверь, я не…
Всё. Достаточно. Мои нервы сдали, и я щёлкнула пальцами, возводя вокруг нас с графом непроницаемый купол.
Все внешние звуки словно отрезало, окружающий мир пошёл лёгкой рябью из-за оптического искажения.
– Вообще-то там король, – осторожно напомнил Арзанский. – И я, на правах хозяина, обязан…
– Подождёт! – злобно рявкнула я.
Между нами повисло молчание – недолгое, зато выразительное. Я была напряжена, а Арзанский с каждой секундой веселел.
Наконец он наклонился к моему лицу и произнёс:
– Да, я тебя поймал.
– В каком смысле?
– Во всех.
Я покосилась на яркую нить и приготовилась превратиться из магички в убийцу. Прибью гада! Точно-точно!
– Нет, – верно истолковал мой взгляд Арзанский. – Искра – это форс-мажор! Как и визит короля.
Король…Тут я в очередной раз застонала. Не явись в Ризель его величество, мы бы мирно уладили вопрос с нитью, избавились бы от неё как-нибудь, и всё. А тут…
Стало неудержимо грустно. До слёз. Но это не помещало сосредоточиться, вспоминая и складывая все детали нашей головоломки.
Я последовательно вспоминала всё, что со мною случилось. Побег из дома и скитания, тот разговор в кабаке, из-за которого я начала страстно искать Искру, несколько месяцев безуспешных поисков в течение которых я, кроме прочего, осваивала медитации. Затем была встреча с графом в водах священного озера и опять-таки поиск.
И вот совсем недавно мне попался свиток, который изменил всё.