– Ты точно моей смер-рти жаждешь! – воскликнула она, стоило мне замолчать. – Ни за что! Я еще пожить хочу!
Испытав сильное раздражение, я вскочила с кресла.
– А индейки и вкусного печенья хочешь? На перине лежать и ни о чем не думать тоже хочешь? Мы лишимся всего, если что-то пойдет не так во время ритуала!
– Он сожр-рет меня пр-режде, чем я добер-русь до кабинета. К тому же я шиампал, а не лошадь! Нечего на меня яр-рмо надевать, – в порыве злости Лапка начала точить о ковер и без того острые когти. Успокоившись, спросила: – Почему не сделаешь все сама, без моего участия?
– Я привлеку к себе много внимания. Лорд Арчибальд или независимый эксперт сразу заподозрят неладное. Нужен кто-то, на кого они в жизни не подумают.
Лапка молчала, не отвечала ни да ни нет, когда в дверь предупредительно постучали, а затем в комнату влетела горничная.
– Держите, леди Алексия, – она протянула мне небольшой, но увесистый желтый конверт и смышлено добавила: – Мужчины направились в кабинет.
– Спасибо, Салли! – от всей души поблагодарила я девушку и снова сосредоточилась на Лапке. – Что решила?
Около минуты она нервно барабанила хвостом по ковру, а потом выдала:
– Давай, вешай свой камень мне на шею, пойду кончать с жизнью!
Я не сомневалась, что любимица согласится на авантюру. Просто в силу вредного характера ей нужно было немного поважничать. К тому же Лапке очень нравилось, когда ее упрашивали. Сама же потом будет день и ночь рассказывать мне и здешним курицам, как спасла всех нас от нависшей беды.
– Значит, слушай сюда! – со всей серьезностью заговорила я, извлекая из конверта небольшой черный осколок.
Проинструктировав любимицу, я со скоростью ветра сбежала вниз по лестнице. В холле мне посчастливилось повстречать дворецкого.
– Хант, вы не знаете, где Кайло? – спросила я, переводя дыхание.
– В покоях его светлости, мисс.
Фух! Не прогадала! Именно туда я и отправила Лапку. Без «малыша» план не осуществить. Он был нужен подобно воздуху.
– Выпустите его! И как можно скорее!
– Простите, леди Алексия, но это претит наказу хозяина. Милорд велел мне лично проследить, чтобы этот… – дворецкий замолчал, подбирая подходящее слово, – пес не выбрался из его спальни прежде, чем гости покинут замок.
– Под мою ответственность!
– Будет сделано, мисс.
Хант не стал больше перечить, а учтиво поклонился и направился исполнять приказ. Я же бросилась к кабинету его светлости. Благодаря мистеру Хиккеру дверь осталась слегка приоткрытой, что позволяло мне следить за происходящим.
Любимица быстро приведет Кайло. Главное, чтобы дворецкий не замешкался! Иначе весь план пойдет коту под хвост. Лапка должна ворваться в кабинет не позднее, чем у Шеридана возьмут кровь, но и не помешать поверке артефакта. Как правило, она проводится перед ритуалом для демонстрации работоспособности прибора.