Кое-как мы преодолели лестничный пролет, оставался еще один, всего двадцать ступенек, но начался сущий кошмар. Кайло стал вести себя как капризная девчонка, и мое терпение дало сбой. Осмелев, я ухватилась обеими руками за металлический ошейник, которого прежде не замечала, и попыталась сдвинуть существо с места. Должно быть, я потеряла рассудок, если решилась на подобное, ведь могла лишиться жизни. В крайнем случае руки.
Естественно, у меня ничего не вышло. Вес Кайло значительно превосходил мой, да и складывалось впечатление, что он намеренно выпускал когти и упирался всеми четырьмя лапами, только бы не поддаться мне.
Я испустила тяжелый выдох и вновь бросила печенье. С помощью уговоров и «пряников» мы почти добрались до хозяйской спальни. Оставалось совсем чуть-чуть – только завернуть за угол, как внезапно я услышала приглушенный шепот:
– Шерри, дорогой, у нас все в порядке?
Легкое недовольство в голосе платяной моли вынудило меня замереть.
– К чему этот вопрос, Джастина? – в отличие от собеседницы, герцог говорил громко и четко.
– Я ждала тебя вчера, ждала… но ты так и не пришел, – к концу фразы воркование сменилось упреком. – Почему?
– Поздно освободился. Ты же видела, чем закончился ужин. Нужно было дать слугам несколько распоряжений, вымыть Кайло. Кстати, ты его не видела? – опекун попытался сменить тему разговора.
– Нет, – раздраженно отозвалась Джастина и завела старую песню: – Надеюсь, сегодня ты не будешь таким занятым и найдешь время заглянуть ко мне хотя бы на несколько часов.
– Ничего не обещаю. Еще только утро, – судя по напряженному голосу лорда Эткинсона, предложение блондинки не привело его в восторг.
– Я буду считать минуты до нашей встречи. Уверена, как и ты…
Решив, что с меня хватит, я покрепче ухватилась за металлический ошейник, достала из кармана печенье и повертела перед носом Кайло. Другого способа заставить его идти я так и не нашла.
Учуяв понравившуюся выпечку, черная гора басовито залаяла, требуя отдать лакомство. На что я иронично усмехнулась, покачала головой и спрятала печенье обратно в карман.
– Этот номер со мной больше не пройдет. Получишь вкусняшку, только когда попадешь в руки хозяина. И ни секундой раньше!
Кайло так жалобно проскулил, что у меня сердце заняло. Почему я не родилась черствой, как сухарь? Может, тогда и жить было бы проще?
– Что вы делаете?! – прогромыхал лорд Эткинсон у меня за спиной.
Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что я подпрыгнула на месте. Печенье выпало из кармана и приземлилось у носка моего ботиночка. Я подняла ногу, желая наступить на выпечку, однако Кайло меня опередил. Накрыв широченной лапой лакомство, он подтащил его к себе поближе и заглотил.