«Только бы не заметил! Кто знает, чем он кормит этого проглота. А вдруг „малышу“ нельзя мучное? Тогда мне несдобровать», – пронесся в голове рой тревожных мыслей.
– Возвращаю пропажу, – отозвалась я, нервно сглотнув, и отпустила ошейник.
Кайло поводил носом по воздуху и скрылся за поворотом, когда понял, что больше ему ничего не перепадет.
Герцог смерил меня с головы до ног изучающим взглядом и холодно спросил:
– Где он был?
– В моей постели! – эта фраза сорвалась с языка быстрее, чем я успела его прикусить.
Лучше бы успела, поскольку неожиданно появилась Джастина. Скорее всего, она услышала мой голос и поспешила присоединиться к лорду Эткинсону.
– Да вы, милочка, смотрю, совсем стыд потеряли. Еще не замужем, а уже мужиков в кровать тащите! – гремучая змея попыталась побольнее укусить меня.
– Это вы мне?! – ткнула я пальцем себя в грудь. – Или в вас заговорила совесть, которая решила прочесть нотацию?
Покраснев с головы до пят, Джастина бросилась прочь, да с такой скоростью, что только каблучки сверкали.
Опекун досадливо покачал головой и тяжело вздохнул. На его щеках появился легкий румянец. Мое возмущение почти сошло на нет, а уголки губ начали подрагивать, норовя изогнуться в улыбке, когда я заметила признаки смущения на мужском лице.
– Алексия, я приношу извинения за Кайло и неприемлемое поведение леди Джастины. Без понятия, что на нее нашло, – в его голосе слышалось искреннее удивление. – Она всегда со всеми такая милая и учтивая, а с вами…
– А со мной она становится сама собой. Очевидно, в эти мгновения у леди Джастины происходит сбой.
– Какой сбой? – герцог растерянно заморгал.
– Лопается терпение, спадает маска, и наружу вылазит ее истинная натура, – я хотела сказать гораздо больше «лестных» фраз в адрес платяной моли, но ограничилась одной. В моем случае молчание – золото. Однако не смогла не воспользоваться ситуацией: – Если вы не против, я позавтракаю в своей комнате. Не хочу снова испортить кому-нибудь настроение.
Опекун энергично кивнул. Я развернулась и устремилась вниз по лестнице. Стоило приоткрыть дверь спальни, как плечи затряслись от беззвучного смеха. Пользуясь моментом, любимица заняла мое место в кровати и с довольной мордочкой, задрав лапы кверху, лежала сейчас на спине. Не желая нарушать ее покой, я вышла в коридор и отправилась на кухню, чтобы позаботиться о завтраке. События этого утра пробудили во мне невероятный аппетит. Так почему бы не утолить его?
⁂
За час до обеда прибыла миссис Рубинс и привезла два новых платья. Пока она вместе с помощницами порхала вокруг меня с булавками в зубах, я изучала в зеркале свое отражение. Сшитый за ночь наряд вызывал сплошные вопросы и сомнения. Хоть рюши и воланы отсутствовали, рукава и лиф были расшиты бисером, а нижняя юбка казалась уже и легче прежней, что позволяло ткани струиться по бедрам, меня многое смущало.