– Не слишком ли яркий цвет? – вырвалось у меня в какой-то момент. – Разве бирюзовый мне к лицу? Может, следовало взять другой оттенок. Да и вырез уж больно глубокий.
Портниха окинула меня с головы до ног наметанным глазом.
– Этот цвет идеально подходит вам. Подчеркивает красоту волос, стройность фигуры и не прибавляет с десяток лет, как другие ваши наряды. К тому же он не бирюзовый, а небесно-синий. Мода на него заканчивается, но с красным я решила повременить. Привезу в следующий раз. С декольте тоже все в порядке. Ваша грудь теперь кажется полнее. В этом платье вы выглядите более грациозно и походите на глоток свежести в жаркий день. Не слишком сложная прическа, немного украшений, и… мужчины начнут падать к вашим ногам, как осенние листья. Правда, девочки? – миссис Рубинс повысила тон, и ее помощницы дружно закивали, точно куклы-марионетки
Я повернулась из стороны в сторону, чтобы посмотреть на свое отражение под разными углами, и внезапно пришла к выводу, что модистка права: это платье сильно преобразило меня, зажгло, словно спичка свечу. Только куда в нем ходить?
– На очереди еще один наряд. Давайте проверим, не нужно ли подгонять его, – прервала портниха поток моих мыслей.
Две пары ловких рук тотчас принялись снимать мерцающее синее платье, не позволив мне вдоволь налюбоваться собой. Пока помощницы убирали в шкаф один наряд и готовили к примерке другой, я слезла с табуретки и подошла к окну. От долгого пребывания в одной позе затекли мышцы. Мне захотелось размять их, однако стоило повести плечами, как внимание привлекли две фигуры.
Я без труда узнала герцога и его гостью – парочка совершала конную прогулку. Мужчина управлял гнедым скакуном всего одной рукой и настолько превосходно держался в седле, что, казалось, родился в нем. Чего нельзя было сказать о блондинке.
Даже с высоты второго этажа я видела, сколько усилий платяная моль прилагала, чтобы не упасть с лошади. Она то покачивалась из стороны в сторону, то наклонялась вперед, пытаясь сохранить равновесие. Прежде натянутая струной спина зачастую округлялась, напоминая колесо. Отчасти тому виной стал ее неуместный наряд. Джастине проще было бы управлять лошадью, надень она костюм для верховой езды, а не розовое платье. Однако женщина решила покрасоваться перед богатым холостяком, которого всячески хотела заполучить в мужья. За что теперь и расплачивалась.
– Неужели подобные жертвы того стоят? – пробормотала я под нос.
Лорд Эткинсон не стал запирать Кайло в четырех стенах и взял его с собой. Прогулка доставляла загадочному существу неимоверное удовольствие. Он носился по траве со скоростью ветра, опережал гнедого скакуна герцога чуть ли не на треть мили, разворачивался и с той же молниеносностью мчался обратно. Его поведение умиляло.