– Леди Алексия, давайте примерим платье, – портниха вежливо напомнила о незаконченном деле.
Я собиралась отстраниться от окна, как прямо на моих глазах разыгралась невероятная сцена. Парочка проезжала мимо пруда, когда внимание Кайло привлекли плавающие в нем утки. Крякающие пернатые показались ему более занятными, нежели палка, которую он терзал мгновением раньше. Сорвавшись с места, «малыш» наперерез лошадям сиганул к птицам, изрядно напугав гнедых.
Герцог, будучи опытным наездником, быстро усмирил скакуна. Другой лошади не так повезло. В панике она не придумала ничего лучше, как спастись от монстра с горящими глазами бегством.
Вопль Джастины разлетелся по округе. Она изо всех сил тянула на себя поводья, пытаясь остановить обезумевшее животное, но тому все было ни по чем. Ситуацию усугублял Кайло. Невзирая на грозные выкрики хозяина, спешащего вдогонку, он продолжал нестись к цели. Мчалась к пруду и гонимая страхом лошадь. Однако у кромки воды она внезапно развернулась.
– Ох! – воскликнула я и прикрыла рот ладонью.
Не удержавшись в седле, блондинка сорвалась с гнедой и… плюхнулась прямо в воду. Спустя мгновение там оказался и «малыш». Вот только достать птиц ему не удалось. Всполошенные видом приближающихся розовых юбок, они в полуобморочном состоянии поспешили улететь в более безопасное место.
В случившемся ничего смешного не было, но я стала давиться хохотом, наблюдая за тем, как Джастина, окруженная рюшами и воланами, барахтается в далеко не горячей воде. Мне захотелось разглядеть картину получше, и я схватила подзорную трубу. Стоило посмотреть на происходящее через ряд увеличительных стекол, комната наполнилась заливистым смехом. Я не удержалась, увидев на макушке блондинки солидную жабу. Чем ей приглянулись собранные в высокую прическу светлые волосы Джастины? Может, в ней взыграла ностальгия по лету и она приняла их за кувшинку? Или попросту спасалась от создаваемых барахтаньями волн? В любом случае это выглядело комично. Я представила, как жаба молвит свое любимое «ква», доводя до исступления Джастину, и вновь расхохоталась.
Мое странное поведение вызвало непомерное любопытство у миссис Рубинс и ее помощниц. Троица поспешила присоединиться и спустя мгновение вместе со мной угорала со смеху.
– Вот умора! – произнесла модистка, прикладывая платочек к уголкам глаз.
– Это же нужно было додуматься надеть розовое платье, – изумленно воскликнула одна из девушек.
– Да еще такое пышное! – подхватила другая.
Наконец, Джастине удалось прогнать жабу и с горем пополам подняться. Я думала, что представление на этом окончено. Однако Кайло невольно его продолжил. Увидев хозяина с протянутой рукой, которая явно предназначалась блондинке, «малыш» помчался ему навстречу и в считаных дюймах от берега совершил эффектный прыжок. Мощные задние лапы ударили Джастину в грудь, и та с воплем полетела обратно в воду.