Утро. Скоро начнётся очистительная церемония, служанки принесут бычью мочу. Атосса сидела в круглом зале, украшенном красными занавесями по всему периметру. Это напоминало крипту, или какой-то женский храм, жрицей которого она была. Дочь и жена бывшего Артаксеркса, сестра и жена нынешнего, она не была зороастрийской, женщина всё ещё придерживалась старых верований, матриархальных, и гордилась этим.
Хрупкой никак её было не назвать, но даже в своём возрасте, и при своей тучности, она не утратила воинственности. Атосса почитала богов войны, может именно из-за этого богини не дали ей сыновей, одни дочери вышли из её чрева. Нет, один сын был, и не от этого козла, Умакуша, а ещё от отца. Но Арсес воином не был, слабый получился, поэт мыслитель, горе её, наказание богов. Наверно по этому тянуло её к юношам.
Она сидела на прочном деревянном троне, её полные белые руки покоились на подлокотниках. Ноющие к погоде ноги, в мягких и удобных сапожках, шитых бисером и дорогим шнуром, стояли на скамеечке. Утреннюю нудную тишину ни что не нарушало.
Откинув полог внутрь заглянула улыбающаяся физиономия Барзана.
— Барзик, заходи скорее, — обрадовалась ему скучающая, Атосса.
Молодой мужчина, а для неё мальчик, откинув полог, вошёл между двумя каменными орлами, восседающими на земле. Когда-то она с ними охотилась, справа Крей, слева… Как же его звали, уже забыла…
Барзан уже войдя, стянул с головы свой колпак и вывернул его. К ногам Атоссы посыпались головки цветов, покрывая собой загнутые мыски сапожек, приступку… Одни головки полевых цветов, мелкие, но ароматные. Женщина рассмеялась, кому не приятны такие знаки внимания?
— Цыплёнок ты, недощипанный — она потрепала фригийца по голове. — Пойди сладости возьми. Я знаю, что дети любят.
Она пухлой рукой указала на столик со стоящими на них медовыми вкусностями. Барзан взяв пару кусков, и прихватив стульчик, присел у ног Атоссы.
— Жениться то не надумал? Я тебе быстро девку найду, — женщина завела своё вечный разговор. — Ну не всю же жизнь тебе при Маржии быть. Семья она семьёй, но пора и свой дом заводить.
— Прекрасная, ты как всегда права, — Барзан в знак благодарности за сладости начал целовать каждый ноготок на её левой руке.
— Женишься когда? — Атосса властно подняла его подбородок своей рукой. — Права я… Или боишься, что Марж один останется?
— У нас в семье пополнение, — Брзан лукаво подмигнул властной правительнице. Ему она прощала всё.
— Калос, заходи, — окликнул он ожидавшего за занавесью юношу, сам тем временем поднимая подол платья Атоссы, и начиная массировать колени и втирать мазь.