Пристроив в угол чемодан, я первым делом отыскала в глубине комнатки свободную розетку и поставила телефон на подзарядку. Потом, стараясь заглушить обоняние, выложила на стол газетный свёрток с нехитрыми припасами, взятыми из прошлой жизни, а именно из общаги моего мужа, – два варёных яйца и почти уже каменные пряники – и начала его разворачивать.
Я как раз держала в руке неаппетитное холодное яйцо, облепленное крошками, когда за спиной раздался громкий пронзительный голос:
– Здравствуйте!
Яйцо выскользнуло из руки и, покатившись по столу, свалило пузырёк с йодом, стоящий тут же, на столе, вместе с зелёнкой и валерьянкой. Крышка оказалась слабо завинченной, и тёмное, резко пахнущее лекарство мгновенно залило клеёнчатую скатерть. Я испуганно обернулась…
Источником звука оказался не человек, а не замеченный сразу маленький телевизор.
На экране возник знакомый ведущий – в чёрном, безупречно отглаженном костюме и начищенных лакированных ботинках.
На этот раз в правом углу экрана удалось разглядеть название канала, красное, с чудными завитушками.
«Дьябло», – гласило оно.
Кажется, этот канал расхваливал, хлеща водку, пузатый гость на моей свадьбе.
От выскочившего из памяти эпизода лицо ведущего показалось ещё отвратительнее, и я забегала по комнате в поисках пульта, чтобы отключить его слащавую улыбку.
Струйка йода тем временем быстро бежала по клеёнке и безжалостно, капля за каплей, лилась на голубой квадрат линолеума под столом.
– Чёрт бы тебя побрал! – ругнулась я вслух на ни в чём не повинного ведущего.
Он ответил мне вежливо и чётко, глядя прямо в глаза:
– Наша первая гостья – Ширшова Ольга Сергеевна, контролёр ОТК из Ракитова. Встречаем!
Шоумен подмигнул ярко-синим глазом и бодро захлопал в ладоши.
Низко наклонив голову, как будто под каким-то гнётом, в студию нерешительно вошла темноволосая женщина. Вид у неё был подавленным.
Показали студию – перешёптывающихся в предвкушении увлекательного зрелища людей, одетых нарядно и броско.
Никакого пульта поблизости не нашлось, и я раздражённо выдернула шнур из розетки, когда под угрюмой гостьей уже тяжело скрипнул диван и она открыла рот, чтобы поведать свою историю.
– Наше шоу начинается! – весело объявил ведущий и пропал с экрана.
Я, вздохнув, оглядела произведённый беспорядок.
Ну вот, не успела войти, как загадила всё вокруг…
– Здравствуйте! – вновь раздалось сзади, и меня прошиб холодный пот.
Я крутанулась на каблуках, как Маленький Мук, и уставилась в экран телевизора.
Но он был чёрен.
– Вы кто? Что вам здесь нужно?
У двери стоял старик в мятом клетчатом костюме. Откашлявшись, вновь пришедший торжественно доложил: