Мы обмениваемся крепкими рукопожатиями, и я сажусь напротив.
— Чай, кофе? Хотя без прелюдий обойдёмся, пропади эта дряная отрава! Светлана, — кричит он в селектор, — накрой нам красивенько.
— А у вас гостеприимство на уровне, — говорю я, когда на столе появляется мясная нарезка, хлеб, овощи и, само собой, пузатая бутылка дорогого коньяка.
— А ты думал, у нас официальная встреча будет? Обижаешь, Руслан Вадимыч.
— За все сомнения выпью штрафную, — улыбаюсь я и опрокидываю в себя первую порцию.
— Молодца! — хохочет генерал и сразу подливает мне еще. — Правильно тебя папка воспитал. За бывшего генерала!
Чокаемся. Пьем.
— Без него мы бы и не свиделись.
— Ой не лукавь, молодой человек. Неужто ты бы за своим добром не пришел?
— Было наше стало ваше, все по-честному. Это вы меня искали через отца.
— А ты ошивался у твоих-моих точек. Справки наводил? Много ли узнал?
Вот чертяка старый, следил стало быть.
— Достаточно, чтобы заранее понять, зачем меня вызывает сам Семоха, — специально использую погоняло, чтобы отбросить пляски вокруг да около. — Плохи твои дела: выручка падает, работники говно, трупы из всех щелей лезут.
— Правильно-правильно, — маска добродушного вояки слетает и теперь передо мной самый настоящий теневой король города. — За мои промахи тоже не грех выпить. Помянем, так сказать, всех, кто попал под раздачу.
Спиртное обжигает горло и разносит тепло по груди, но мозг остается ясным. Мы собрались не ради пирушки.
— Чем мне тебе помочь? — спрашиваю напрямую, а то знаю я этого любителя поп*здеть — еще год может дурака валять забавы ради.
— Приступай к работе. Все будет как в старые добрые времена.
Я на это без сомнения щедрое предложение только ухмыляюсь.
— Нет, Семоха, при всем уважении, управляющим я к тебе не пойду.
— Да ты оборзел, смотрю, на зоне, — гневно выкрикивает генерал. — Я ему на блюдечке подаю лакомый кусище, а он нос воротит, паскуда!
— Не кипятись, — спокойно говорю. — Я в праве отказаться, ведь сам посуди: горбатиться ради чужой прибыли на чужом предприятии ума не надо. К сожалению, ума-то у меня предостаточно.
— Сколько ты хочешь?
— Всё, — произношу ровным тоном, рассчитывая именно на тот эффект, который дальше следует.
Воцаряется гнетущая тишина. Генерал неспешно выпивает, закусывает и только потом реагирует на мою наглость.
— Давай-ка припомним кое-что. Я скостил тебе срок в разы, ты за это отдал мне свои активы. И теперь я должен вернуть их тебе обратно? С х*я ли?
— Ты ничего мне не должен, — произношу, глядя ему в глаза. — Также как и я тебе. Я в гости не напрашивался, требований не выдвигал, только сказал по факту, что работать на тебя не стану. Процент платить всегда пожалуйста, но только с моего собственного дела.