С Николасом было хорошо и спокойно, и в какой-то миг я даже всерьез подумала о том, чтобы остаться и провести эту ночь вместе с ним, но вспыхнувший кристалл связи заставил нас вернуться обратно к родителям, а после и вовсе разойтись по подготовленным спальням. Благо с магистром я больше не сталкивалась.
— Надеюсь тебе у нас понравится, — с улыбкой сказала мать Айвера, отпирая дверь, украшенную причудливой вязью резьбы. Именно она вызвалась проводить меня до гостевых покоев, не смотря на то, что могла поручить это одному из слуг, и в целом выглядела вполне дружелюбно, поэтому мне захотелось ответить женщине тем же.
— Благодарю, госпожа Айвер. У вас прекрасный дом и сад… — я говорила искренне, мельком оглядывая комнату, в которой мне придется провести эту ночь. Светлая и уютная, она так сильно отличалась от той, что я видела раньше, что я не смогла скрыть свое удивление.
— Брось, к чему такие условности? Мы ведь уже практически семья! Зови меня Алва! — с улыбкой ответила она, а затем добавила, — Знаешь, Джули, я ведь всегда хотела дочь… А Древние даровали мне двух мальчишек. Я их, конечно, безумно люблю, но с ними нельзя часами подбирать наряды, и заниматься всем тем, чем я занималась бы с дочерью… — женщина грустно улыбнулась и тихо вздохнула, присаживаясь в кресло, — Если ты не против, я хотела бы вместе подобрать тебе платье к Зимнему балу на следующих выходных…
Договорив, она с такой надеждой посмотрела на меня, что я просто не смогла отказать, и судя по всему, мой ответ ее удовлетворил, потому что вскоре меня оставили в роскошной комнате одну.
Уснуть на новом месте оказалось на удивление легко. Стоило моей голове коснуться подушки, как я мигом провалилась в царство снов. Вот только оно не было столь дружелюбно…
Мне снилось, что я бродила по пустым и темным коридорам академии. Заглядывала в каждую дверь, за каждый угол, но не встретила ни одной живой души. Затем магические огни начали затухать один за другим, оставляя меня в кромешной темноте, и пришел холод. Ужасный, пробирающий до костей…
Я стояла, не в силах пошевелиться, и услышала медленные, угрожающие шаги с другого конца коридора, а затем и голос. Хриплый, шипящий, нечеловеческий… Я не могла узнать его, как ни старалась, и тогда попыталась призвать магический свет, чтобы увидеть его лицо, но магия больше не слушалась меня.
— Зря ты не ушла из академии, когда у тебя был шанс, ведьмочка… Теперь я приду за тобой, и ни твой фальшивый жених, ни его старший брат тебя не спасут…
— Да кто ты вообще такой?! — прорычала я. Страх смешался со злостью, и придал мне сил. На моей руке загорелся маленький шар, тускло освещая все вокруг. Он становился все ярче, но я никого не увидела, хоть и слышала дыхание врага совсем близко, — Покажись! — крикнула в пустоту. Но в ответ услышала лишь зловещий смех. И, прежде чем я вновь погрузилась в темноту, он сказал: