— До встречи на Зимнем балу, дочь дракона…
* * *
Открыв глаза, я резко села в кровати, и натянула одеяло до самого подбородка, жадно глотая воздух. Кое-как собралась с духом и тут же зажгла под потолком волшебный огонек. Сердце еще не успело успокоиться после кошмара, и теперь каждый шорох казался пугающим. Я будто вернулась в детство, где тени таят в себе жутких монстров.
В тот момент я больше всего на свете хотела оказаться рядом с Николасом. Даже если он прямо сейчас принимает ванну или давно спит. Только с ним я могла почувствовать себя в безопасности.
Однако я не знала куда идти, да и не надеялась, что тот сюрприз с перемещением повторится лишь от моего желания. Я понимала, что самым разумным было бы успокоиться и лечь спать. В конце концов, это ведь просто сон. Кошмар. Здесь мне ничего не угрожает. И все же, как ни старалась, уснуть я так и не смогла.
Я все еще слышала тот жуткий голос, от которого тело била мелкая дрожь. Казалось, стоит мне закрыть глаза, и видение вернется. А успокаивающий отвар, как назло, остался в стенах академии…
«Можно, конечно, связаться с бабулей с помощью кристалла… У нее-то наверняка средство с собой есть, да и сонный порошок найдется… Но без серьезных причин ее, как и родителей, лучше не будить…»
Я лежала без сна почти час, содрогаясь от каждого постороннего звука, пока не решила, что так не может дальше продолжаться, иначе утром меня попросту не узнают ни родители, ни жених, ни тем более его семья. А значит нужно достать успокаивающий отвар, пусть и без помощи бабули…
Я знала, что родителей, как и бабушку, разместили этажом ниже, в дальнем конце коридора, и была уверена, что там-то уж точно не заблужусь, поэтому без сомнений накинула на ночную сорочку теплый плащ, и, тихонько притворив за собой дверь, направилась в сторону лестницы. Однако вскоре, словно в ожившем кошмаре, услышала за спиной знакомые шаги.
Этого оказалось достаточно, чтобы паника накрыла меня с головой. Страх проник в каждую клеточку моего тела, и, как ни старалась, я не могла заставить себя обернуться. А затем я побежала так быстро, как не бегала никогда на свете. Поворот за поворотом. Не разбирая дороги, и не заботясь о том, как буду потом возвращаться.
Каким-то чудом я выбежала к лестнице и со всех ног рванула вниз, к комнатам родителей. Но на этом удача меня бессовестно покинула, бросив на растерзание пугающему преследователю.
Оступившись, я нелепо взмахнула руками, поймав лишь воздух, и крепко зажмурилась, приготовившись к падению. Лестница была крутой и длинной, так что ничем хорошим это бы не закончилось, если бы меня вовремя не поймали.